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飢餓的可怕，但面對幾百上千個飢餓的人，這種衝擊仍然太過強烈。他緩緩地走向人群，不斷看到那一張張麻木困苦的臉，有晚輩攙扶老人，有婦懷抱孩子，他們神色木然，彷彿那接連三月的大旱，已將這些人身上鮮活的特徵全部磨滅，只餘下最後那點，對活著的苦苦執念。

兩個流浪小兒追逐著從身邊竄過去，其中一個狠狠地撞蕭墨存一下，蕭墨存一個踉蹌，小全兒忙一把扶住。白析皓怒道：“這倆個髒小鬼，我去把他們抓來，給你賠禮道歉。”

蕭墨存一把拉住他，搖頭道：“我心裡難過，算了。”

白析皓聞言，也不多說，卻籍著寬大下垂的衣袖，悄悄握緊了蕭墨存的手。蕭墨存一驚，抬頭看他，卻發現那人黑眸深不見底，內裡滿是溺死人的溫情。蕭墨存心下感激，回視一笑，只覺白析皓掌心暖意，直達內心。他用力回握了一下白析皓，拍拍他的手背，示意自己沒事，再輕輕掙開，扶著小全兒的肩膀，道：“咱們去瞧瞧那口施粥的大鍋。”

煮粥鐵鍋共有三口，兩口底下燒著旺旺的柴火，蓋著木蓋，估計正在熬煮，一口裡是熱氣騰騰的稀粥，一行精短打扮的漢子，有的汗淋漓地在一旁忙著劈柴加火；有的擔米運柴；有的維持著災民領粥的隊伍；最引人注目的是當中揮舞一把巨型鐵勺的男子，舀起一勺稀粥倒入災民手捧的瓷碗，碗多大，粥多少，穩穩當當，半都沒撒出來。

蕭墨存看得眼花繚亂，白析皓一陣好笑，低頭在他耳邊道：“那勺子是精鋼煉成，沒個百十來斤的說不過去，這人是練家子的，一身外家氣功頗為不俗。”

蕭墨存喃喃地道：“我只是不明白，又不耍雜技，何必如此呢？”

白析皓笑道：“往年各地設粥場賑災，多有刁民哄搶，趁機作亂的事，但你不覺著，這裡的人特別聽話排隊？來他面前領粥的老百姓，均戰戰兢兢，不敢造次？”

蕭墨存恍然大悟，道：“原來還有維持秩序的功效，怪不得了。”

小全兒在一旁笑嘻嘻地道：“公子爺，不只如此呢。我聽從前牢裡的軍頭說過，他們隨軍做出賑災的，佩刀上都得見血呢，不然，老百姓餓瘋了，就跟狼一樣，尋常衙役，哪裡是對手。”

蕭墨存嘆了口氣，道：“民之亂也，由奪其食，吃飯都解決不了，怎麼能不反？而官府朝廷，懼民之亂，周防不得不至，禁制不得不詳，乃至出軍隊、出利器，終究是落了下乘。”

白析皓知他心裡憂悶，只得轉移他的注意力，指著那鍋裡的粥笑道：“也不知道里頭煮的是什麼，我從未嘗過這樣的東西，這麼看著，倒好像新鮮有趣。”

小全兒笑道：“白爺，您可千萬別嘗，那滋味不是您能受得了的。便是我，也未必抗得住呢。”

耳邊忽然聽得一聲冷笑聲，一個男子不無嘲弄地道：“抗不住就麻煩三位爺讓一些，這裡原就不是你們這等公子哥兒該來的地方，如今熱鬧也瞧完了，也該騰點地兒，莫礙著後頭靠這口糧食活命的人。”

三人循聲望去，卻是那舞弄鐵勺的漢子出言相譏，白析皓臉色一變，正待出手教訓，蕭墨存已先按住他的手背，微微搖搖頭，拉著他們二人避到一旁。小全兒尤自不高興，嘟著嘴道：“什麼東西，我們公子爺肯來看你耍花槍，那是你天大的福分。”

蕭墨存橫了小全兒一眼，小全兒吐吐舌頭，乖乖侍立一旁不話。蕭墨存瞧了一會，忽然道：“不對啊。”

他聲音不大，可偏偏輪到這裡的災民個個規規矩矩，也無人交頭接耳，故這聲聽來相當清晰。那掄勺的漢子一聽，呼的一下將鐵勺飛起，一勺滾燙的熱粥撲面而來，那漢子罵道：“不對你個鳥，老子們在此積德行善，哪裡輪到你這鳥毛長不全的公子哥多嘴多舌。”

白析皓環抱蕭墨存一個飛身轉