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臨淮懷公誕日四年為祝祭。同時，雒陽城內外戒嚴，黎陽營出調騎兵兩千，雍營調步兵五千人，分別向雒陽靠攏，駐於城外南北各二十里。

衛尉增加兵衛，梁松兄弟四人分別守衛西宮內外各處殿閣門戶，東海公劉陽稱疾，不再外出朝請，居西宮內休養。

在這種緊張而又怪異的氛圍下，我守著我的八個子女，在煎熬中渡過了八天八夜。終於，十月十二，陰嵩一行返回雒陽。

有些事背後的真相，我敢想象，卻不等於我敢去面對，所以，當我鼓足勇氣從劉秀手中接過那隻漆盒，顫抖著開啟，看到盒內鋪墊的雪色帛羅上靜靜擺放的那枚鐵針時，我已被震得一句話也說不出來。

針約一指長，針尖和針尾已經生鏽，中間那部分則被一小團血肉緊緊黏裹住。

我瞪著它，死死的瞪著它。

“麗華！”劉秀一把抱住我。

我不哭、不鬧、不嚷、不叫，甚至連呼吸都沒有，只是全身僵硬的盯住那枚血肉模糊的鏽針。

“哭出來！”他拍打著我的臉頰，焦慮的捧著我的臉，“你哭出來……”

我將針從盒內揀起，湊到他眼前，木訥的問：“就是這個東西要了我兒子的命，是麼？”

劉秀的眼神是灰暗的，他仰頭吸氣，然後重重的嘆氣，將我猛地拉進懷裡，使勁全力抱住我。

眼眶是乾的，我無言的看著自己手中的這根針。

記得程馭以前講解針灸之法，曾說起：“若幼兒八歲以下，不得用針，緣囟門未合，刺之，不幸令人夭……”

我的衡兒，是不幸中的不幸！那個令他早夭的癲癇之症，不是因為他體弱得病，引起突發驚厥，才會不治夭亡，而是某些別有用心的人精心策劃的一出慘烈悲劇！

雙指間一空，鐵針不翼而飛。十四歲的劉陽面無表情的站在我面前，手裡緊緊握住那枚針。他的眼神怪異，眼瞳佈滿血絲，像是要淌出血淚來。須臾，他將針細心的用帕子包好，放入懷中，默默的衝著我和劉秀一叩首，然後起身揚長離開。

看著那個瘦削的背影漸漸遠去，我嘴角抽動著，冷然一笑：“我不會哭的，仇恨的眼淚不該留給我的衡兒，但是……會有人記得的，永遠……永遠……記住這份至親骨肉換來的血淚！”

劉秀不言不語，半晌低沉的喝了聲：“代卬！”

“諾。”門外有個慌張的應聲。

“詔三公、宗正至廣德殿。”

“遵命。”

門外響起急促的腳步聲，可想而知代卬不是在走路，而是在疾跑。

我萬念俱灰的跌坐在床上，那個經歷苦心策劃，籌措了無數年等待的結果即將來臨，我卻沒有感受到半分喜悅。人生如戲，戲如人生，這話真是一點不錯，在這個大舞臺上上演的這幕戲，不到最後誰都永遠無法猜到結局。

可是……為什麼，最終促成我們達成願望的契機，代價竟是永遠帶走了我們的衡兒？

為什麼？

為什麼會是這樣？

廢立

建武十七年十月中旬，建武漢帝提出召三公商議廢后事宜，舉朝震動。

如果換作以前，我或許還會對這件大事有所期待和喜悅，然而現在，這顆心裡除了麻木的痛之外，只剩下滿滿的恨意。

十月十八，最後一次，也是唯一一次，劉秀將廢后的決定在早朝廷議時正式提出，之後，除少數人略有微詞，提出廢后有損帝德，懇請天子三思慎重外，二千石以上官秩的公卿竟無一人站出來表示反對。

那日的廷議我早安置耳目，不等朝臣散朝，我便早將廷議的內容打探得一清二楚。

我本想在廣德殿等劉秀退朝，沒想到今天有此想法的並非我一人，我前腳