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古之時，人死原是不葬的。父母死了，兄弟妻子死了，總是扛出去向曠野一丟，以為他已無知覺了。後來走過一看，只見他父母兄弟妻子的屍骸，竟在那裡給狐狸吃，給豺狼咬，你想心中過意得去嗎？過意不去，所以要葬。葬就是藏的意思，就是保護的意思。於萬萬無可保護之中，想出一個葬法來保護。又恐怕赤體埋在土中，雖則免了狐狸豺狼的咬嚼，仍逃不了蟲蟻蚯蚓等的攢噬，所以從前葬法總是厚衣之以薪。為什麼要厚衣之以薪？就是為保護。為什麼對於已經滅了知識的屍體，還要保護？這就叫作事死如事生。活在這裡的時候，有狐狸豺狼來咬他，有火來燒他，你看了忍嗎？活在這裡的時候，既然看了不忍，到得一死，相隔不到幾時，就拿了火來燒去他，試問良心到哪裡去了？離我們中國西面幾萬裡之外有一個國家，比我們中國的開化還要早。他們人死之後，就用藥周身塗擦，保護屍體，可以歷幾千年而不壞。以為幾千年之後，這屍體會得復生，所以需如此保護他。並且他們的君主，特別造起一個極大的大墳，專為儲藏屍體之用，以至於屍體堆積得很多。這種叫作迷信，叫作太過，原是不可為訓。還有一個國家，在我們中國的南方，幾千裡之外。他的開化比中國稍為遲一點。在現在亦算文明之國了，但是他們於人死之後就用火葬，而且以燒得淨盡為主。燒剩的灰和燒不盡的骨殖，則拿來丟在水裡。這個依我看起來，似乎太忍，似乎太覺不及。但是細細考察他們所以必定要火葬的緣故，亦有他們不得已之苦衷。原來他們那邊天氣甚熱，本來容易得到疫癘。人死之後，屍首更容易腐爛。一不小心，屍氣傳染，就是疫癘的根原，所以他們急急舉行火葬。

還有一層，他們那邊土地盡是平原，而且極為膏腴，如果拿了葬起屍體來，很是可惜，這亦是他們發生火葬的一個原因。此外還有許多島國，面積甚小，而人口日多。如其不將屍體火葬，或丟在海里，都要拿來和中國一樣的葬起來，多少年之後，簡直可以連種植居住的地方都沒有。所以有些地方，我們當加以原諒，不能概以夷狄目之，說他是無仁心的，說他是太殘忍的。

至於我們中國，現在地大人稀，沒有開闢，沒有人跡的地方，不知道有多多少少。正可以在兩個古國，一過一不及之中立出一箇中道來。哪裡可以開一個火葬的惡例，給後人做口實呢！

”

真窺道：“將來幾千年之後，人數增多，那葬法必定要改良。或者通行火葬，亦不可知。”

文命道：“這個自然。但是我看亦不至於一定如此。因為一個民族能夠立國到幾千年之久，必有一種特殊之才能。既然有特殊之才能，那麼幾千年之後，人口增多，版圖亦必定跟著加大，何至於就有人滿之患呢？況且無論如何文明的國家，一治一亂的公理，總是逃不脫的。經過一次大亂，那麼人口就要滅去不少。同時那些無主的墳墓，亦要削平不少。盈虛訊息，冥冥中自有主宰。我們此刻正不必代後世抱杞人之憂。如果幾千年下去，但有治，沒有亂，那麼人口之增殖一定非常之多。

人口既多，則生活困難，競爭必烈。但求可以謀生，一切現在的仁義道德，都可以置之不顧。不要說父母死了拿他來火葬視為天經地義，就是拿父母的屍體來熬油來喂牲畜，或拿他燒剩的灰來壅田，亦自以為能廢物利用呢！就使活的父母殺了他拿來吃，亦可以算孝道呢！”

皋陶在旁，聽到此處，哈哈大笑道：“崇伯你這話太憤激了。”

文命正色道：“某不是憤激話，的確有這種人呢。離我們中國南方几千里以外一個島上，有一種民族，他們的父母假使活到五十歲以上，他的子孫就要請他舉行爬樹大典了。父母爬在樹上，緊抱著樹枝，他的子孫在下面將那樹幹盡力的遙不知道要搖多少時候，假使倉促父母抱得牢，不跌下來，那麼說他這個人還有