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。再看那弓弦上，有一張隆起一個結，彷彿曾經斷了接過似的，料想必有原故，一時不便就問，照例謙謝一番收下。

到得次日，設席款待，帝舜和群臣相陪。因為大司空從前是到過息慎國的，就叫他坐在旁邊，以便談話。漸漸說到息慎國的風土，帝舜便問那弓矢材料的來歷。息慎國君道：“這種材料名叫楛木。顏色有黑，有黃，或微白，而有紋理。實在並不是木類，出於水中，堅硬可以削鐵，不輕易折斷的。這種做矢鏃的材料名叫石砮有兩種：一種出於山，取的時候，必先祭山神。

一種亦出於水，相傳系松樹之脂人水千年，化成此物。有紋理如木質，紺碧色，堅勝於鐵。小國那邊山林多禽獸猛鷙，人民以射獵為生，非此種堅硬的材料不能適用。聽說此種材料各處都沒有的。”

帝舜道：“那麼弓弦的材料與各處亦不同嗎？”息慎國君道：“弓弦材料與各處相同，不過有一種續絃膏亦是各處所沒有的。小國因為瘠苦，無貴重之物可獻，單單選了這幾張弓矢，揀而又揀，試而又試，以求完善。不料有一張弓弦竟試斷了，行期已促，不及更換，就用續絃膏接續，形式雖然難看，但是格外堅久，清帝試試。”帝舜道：“那續絃膏是什麼東西做的？

”息慎國君道：“小國山裡有一種蛇，名叫膠蛇。長不過三四尺，用刀斬作三四段，頃刻之間，復連合為一。再斬作五六段，亦複合為一，而行走愈速。取之之法，斬斷之後，每段趕快用木條夾住，擲之墉外，或懸之樹上，才不能復連。將此蛇搗碎成膏，去接續斷絃，堅韌異常，用了長久，雖他處斷，而此接續之處永不斷，真可寶貴的。”

帝舜君臣聽了，都以為異。息慎國君又向大司空道：“那年大駕辱臨，實在簡慢得很。某久想前來，因為路途不熟，屢屢愆期。不想匆匆已幾十年了。今朝再見，欣幸之至。”大司空道：“某當日因君命在身，未能久留，深以為恨。某當年到貴國的時候，正值隆冬，貴國多｜穴土而居，但不知夏天如何？

是否仍是｜穴居？”肅慎國君道：“夏天｜穴居易致疾病，所以多改為巢居。”

帝舜道：“貴國禽獸既多，不知其中有可以為人利用的嗎？”息慎國君想了一想道：“有的。小國東部一處山上產生一種獸，非牛、非馬、非犀、非象，大家叫它四不像。它性極靈，能代人做一切事務，如運物、打磨、掘上等類。它平時住在山上，不輕易下來，偶然下來，亦不損人一草一木。人如要它做事，但將樂器一吹，它就成群而來。假使要它做的事務只須一獸可了，那麼它就獨留一獸，其餘都上山而去。這獸給人做事，必待做完後才肯歸去，否則不肯去。做完之後，就是要留它，它亦不肯留。做完事之後，人倘使憐其辛苦，給它食物，它亦決不肯食。這種真是奇獸呢。”

眾人聽了，都詫異之至，說道：“天下竟有如此替人盡義務而不貪酬報的異獸！那種爭權奪利、草菅人命的人對了真要愧死呢。”這時賓主勸酬，饌已數上，中有鹹肉一味，息慎國君嚐了，不絕的道好，並且問是用何種材料烹成。大司空道：“並無別物，不過用鹽漬起來而已。”說著，就指指席上所列製成虎形之鹽給他看。息慎國君道：“這種異物，敝國那邊是沒有的。小國那邊和味的方法，只有用木材燒成灰，取汁而飲之，那種滋味萬不能如此肉之佳。”

帝舜道：“貴國東邊亦臨大海，海水可以製鹽，貴國人何以不制呢？”息慎國君道：“小國那邊去海尚遠，夏天跑過去，處處隔著弱水，交通不便。冬時遍地凍結，交通雖便，