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農慌忙拜謝,將李子接了過來,又和侍女說聲“費心”,又託她代向西王母處道謝。
侍女去了,才看那李子,只見上面果然有天然的“黃中”二字。青鳥道:“剛才來的侍女名叫田四妃,是敝主人所鍾愛的人。適才貴使者說起黃中李,想來敝主人知道了,所以叫她送來的。”大司農道:“剛才說話之時,四面別無他人,何以貴主人會知道?”青鳥笑道:“不但在此地談話敝主人能知道,就使幾萬裡以外,敝主人亦能知道。不然,何以貴使者將來,敝主人已先叫某等迎接呢?不但某和貴使者談話敝主人能知道,就是常人心中一轉念,敝主人亦能知道,這個真叫作‘聖而不可知之之謂神’呢。”
大司農聽了,尤其駭然,然而有點不信,以為是偶然的,手中拿著黃中李就要下臺。青鳥道:“敝主人敬獻之李,何不嚐嚐呢?”大司農道:“本想就嘗,不過這種仙果是不可多得之物。某家有老母,想留著歸以奉母,所以不嚐了。”
下得臺來,行不兒步,只見又有一個侍女走來說道:“敝主人請大唐使者吃了這李子吧,將來歸遺太夫人的,另外再奉贈可也。”大司農聽了,才知道青鳥的話是真話,慌忙應道:“是,是。”那侍女去了,就將黃中李吃去,果然味美非常,便問青鳥道:“剛才這侍女是淮?”青鳥道:“她叫郭密香。
”
於是兩人走出了瓊華闕,就看見一種異鳥,其狀如蜂,大如鴛鴦。據青鳥說,名叫“欽原”,是非常毒的,螫鳥獸則鳥獸死,螫樹則樹枯,所以不可去惹它。大司農道:“不害人嗎?
”青鳥道:“不惹它不害人。”大司農想到涼風山腳下去望望,青鳥道:“可以。”於是同走至涼風山下。
只見有一個怪獸,其大如虎,有九個人頭,朝著東,立在那山邊。青鳥道:“這個叫開明之神,是替天帝守門的。涼風山上的城牆是用黃金積成,所以名叫金墉城,周圍千里,共有九門,都是歸開明神守的。”大司農各處望了一會,時已不早,遂回客館。
到得次日一早,又由青鳥引導,到瓊華闕里那個大殿上。
這時西王母還未出來,大司農趁此四面一望,只見當中上面一塊匾額,大書“光碧堂”三字,一切陳設非金即翠,窮極華麗,所有物件大半不知其名。青鳥道:“這座殿就是前此所說的傾宮,貴使者看還大嗎?”大司農道:“大極,大極,人間斷乎沒有的。”
正在說時,忽見殿後面有無數的絕世名姝擁著一位慈善和藹、丰姿美秀的中年婦人走出來。大司農剛想回避,青鳥又過來介紹道:“敝主人請見。”大司農弄得來莫名其妙。見禮之後,稱她是王母又不好,不稱她王母又不好,正在為難,倒是王母先說道:“尊使不要生疑,說我的形狀換過了。要知道今日這個相貌是我的真形。昨日所見的相貌不是我的真形。我昨日為什麼不以真形見尊使呢?這其間有個原故。因為我是個天上的刑官,居在西方,稟著秋氣,我的職司是管人世間災癘的事情和五刑殘殺種種的事情。西方屬白虎,所以我的章服是白虎形,就和人世間官員所著的貂蟬豸冠一樣。這次尊使奉帝命而宋,為百姓請命,是公事,不是私事,在官則言官,所以我不敢不穿了章服相見。至於今朝,我們大家聚聚談談,純系私交,用不著穿章服,所以不妨以真形相見了。”
大司農聽了這番話,方才恍然明白,暗想:“我此番來,看見了許多怪類,如大鵹等,如昨日所見開明神等,大半都是禽形獸狀,或者亦是章服,亦未可知耳。”當下諾諾連聲,並無話可說。西王母又指著同出來的一大批女子向大司農介紹道:“這許多都是我的女兒。”指著立在最前面的一個說道:“這是三小女玉巵娘。”又指著一個說道:“這是最小的小女婉羅。”又指著一個說道:“這是第二十三個小女瑤姬。”西王