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嚨緊縮。「不，」她設法說道。「我沒有任何親人，我也不是何虎威的同黨。」

他臉上掠過某種表情，令他的肌肉緊繃，露出和眸中相同的遙遠嚴厲神情。「告訴我，」他說道。「我會幫助你的。」

他是多麼容易就負擔起另一份責任！他的朋友受盡折磨被火燒死，他被逐出教會，只要踏出英格蘭就會被判死刑。年輕時他就被指派為寶藏的守護者，一生得奉獻給他所接受的重任。他把流浪漢和亡命之徒訓練成精良的戰鬥武力，然後將保護擴大到克雷堡附近的佃農和村民。他寬肩上所擔負的責任可以壓垮大多數人，但是他還不知道如何幫助她，就提議接下她的責任。她的喉嚨更加緊縮，眼眶盈滿淚水。她沉默地搖搖頭。

他嘆口氣起身，也將她拉起來。「你會告訴我的，」他向她保證，陪她走向樓梯。「不論願不願意，你都會告訴我的，你也會上我的床，在我身下躺著。我是個很有耐心的人，女孩，但是不要忘記我在這裡握有所有的力量。」

她口乾舌燥。這是不是他的警告，懷疑她知道寶藏的事且想要找到它？她的心臟痛苦地抵住胸腔跳動。她在私人與非私人的兩個層面上都掙扎過，而他不可思議地感覺到。她視他為男人，渴望他的力道令她驚訝；視他為守護者，她很怕他。在任一層面上被他擊敗都會摧毀她。

他開啟昨夜囚禁她的小臥室，護送她入內。她訝異地停下來。白天有人送來一張床，壁爐裡燃起火苗驅走寒意。兩根粗蠟燭剛剛被點燃，因為燭淚才開始滴下來。她鬆了口氣發現還有一個夜壺、小臉盆和一壺水。

「謝謝你。」她轉向他說道。這個小臥室比起去年她睡過的某些地方都要奢華許多。

「我不打算讓你凍死，」他答道，眉毛好笑地揚起。他的手撫摸她的手臂。「我要你暖和起來。」

他吻了她，他的雙臂圈住她靠近他的軀體。莉思抓住他的上臂，將注意力集中在自我控制上，不過可以感覺到決心正要開始瓦解。他堅毅的嘴覆蓋住她，儘管她竭力抑止，她的嘴還是在壓力下張開。他的舌溫柔地深入，誘哄著而非強求。

灼熱銳利的慾望攫住她。她喘著氣扭開頭，臉埋在他胸前。就算把對佛特的忠誠拋開，她怎麼能和奈爾做愛？她只打算留到找到寶藏，看看自己是否能夠使用那神秘的力量，好制止沙貝里和基金會。如果能夠，她會竊取寶藏回到原來的時代，把奈爾留下來。

不論成功或失敗，她都不會留下宋。她和奈爾的任何關係都會是稀鬆平常——上帝，她想道，和奈爾做愛會是稀鬆平常嗎——就算情況不同，她也不是隨便的女人。也許他會滿足於性愛，但是她知道她不會。對她而言，做愛是種承諾，而她辦不到。

他細心地摟住她，輕柔地前後搖晃，揉搓她的背部，令她想要哭泣。她從未見過像他這樣的男人，以後也不會見到，他在任何時代都是特殊的。她向誘惑投降片刻，雙手滑向他的背部，吸取他身體的熱氣與力量。他的肌肉隨著呼吸微微起伏，心跳強壯而穩定。「女人結婚後，」他對著她的頭髮低聲說道。「習慣她的男人晚上睡在她身邊，如果他發生什麼事，她失去的不只是丈夫，還有黑暗中的安慰。我要提供給你，女孩。我會摟著你抵抗黑暗和寒意，讓我的身體安慰你。」

她幾乎大聲呻吟，因誘惑而發痛。睡在他的懷中，醒來時能夠伸手碰他，揉搓他多毛的胸膛，用手滑下他平坦的腹部，在他睡夢中握住他柔軟的男性——他怎麼知道她渴望那種超越性慾的親密？他又鑽進她的腦海，不可思議地讀出她的想法了。

「不。」她低語道，知道自己想同意他的話。

他的唇輕刷過她的額頭。「晚安。如果晚上你決定需要安