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他和年僅二十四歲的崇禎皇帝站在一起，說不定那位操勞過度，日夜憂思，早生華髮的皇帝陛下，反倒是顯得更蒼老一些。

他身上穿了一件兒墨蘭色的圓領大袖袍，雖是在屋裡，卻也是戴著帽子，不過沒有戴常見的四方平定巾，而是戴著一頂皂條軟巾。皂條軟巾，也就是那種在後面垂著兩條帶子的樣式，也便是俗稱的儒巾了。

他雖然年紀不小了，但是大袖飄飄，舉止瀟灑，卻還是很有幾分風神如玉的味道。

他用分量頗為沉重的鑲金象牙筷子夾起一塊鹿肉來，在麻醬料中沾了沾，又抹了點兒茱萸汁，便輕輕放入口中。感受著那股鮮香在口腔中綻放開來，刺激的味蕾一陣舒爽。楊嗣昌咀嚼兩下，輕輕嚥下去，此時那侍女已經端起一杯鮮紅如血的葡萄酒靜靜等著了。楊嗣昌接過酒杯，小口飲了一口，輕輕吁了口氣。

他瞧著那個女子笑道：“蘭娘調的佐料，配的原湯，總就是這個味道，別人如何都替不來的。”

那被稱作蘭孃的女子抿著嘴兒輕輕一笑：“老爺喜歡便好。”

她聲音很清脆，其中卻又帶著一絲隱藏的沙啞，聽上去有幾分成熟女子的誘惑力。

楊嗣昌呵呵一笑，正要說什麼，那女子忽然眉頭一皺，看向了外面。楊嗣昌看了她一眼：“有人？”

“嗯。”蘭娘點點頭：“十五步外，腳步很快，但是輕浮軟弱無力，被酒色掏空了身子。理當是後宅管事，楊墨。”

楊嗣昌對她的話深信不疑，這個女子，不但舉止優雅如蘭，更有一身很是高明的功夫，雖然肯定比不得話本兒中的那般厲害，但耳聰目明，身手矯健，卻是遠勝一般人。

果然，很快，外面便是響起一個恭敬的中年聲音：“老爺，衙署外面來了兩個年輕公子，其中一人，自稱是您故交好友之子。”

“故交好友之子？”楊嗣昌皺了皺眉頭：“可有拜帖？”

“有。”內宅管事楊墨知道老爺的習慣，便把那拜帖和信，一併從門縫兒裡塞了進去。

蘭娘起身把信和拜帖拿了，卻不給楊嗣昌，而是自己直接拆開了看。楊嗣昌既不意外也不著惱，顯然是習以為常。

“是一位名叫侯方域的公子，其父是當今戶部尚書侯恂，說是遊歷四方，路過陽和，特意來拜訪老爺。”蘭娘問道：“見不見？”

“侯恂之子？”

說起來，楊嗣昌和侯恂也不過是很淡的交情，同朝為官，點頭之交而已。當然，也不是什麼仇人，畢竟現在是崇禎朝的中期了，比起腥風血雨，黨爭不斷的天啟年間和崇禎前期，現在的朝堂，顯得溫和了許多。這位至尊雖然剛愎刻薄，性格燥切，對不該信任的人深信不疑，對該信任的人置若罔聞，自認為聖明卻始終被朝臣矇蔽——雖然有這許多的缺點，但是他的手腕，還是相當高明的。

崇禎帝最痛恨的就是黨爭，這一點上是沒錯兒的。浦一登基，崇禎帝便是清洗了魏忠賢為核心的閹黨，但是這並不代表著他就會重用東林。實際上，閹黨倒臺之後，東林也沒有多得意，崇禎帝最信眾的像是首輔周延儒等，其實都是所謂的孤臣。不結黨，至少在表面上是不結黨的。後期之所以周延儒死的那麼慘，下場那般淒涼，就是因為他犯了崇禎帝的大忌——勾結東林。

東林黨那些所謂的君子們，一個個佔據的，不過就是言道官兒而已。不過這等瘋狗也似，見誰咬誰的職位，倒是很適合他們。

侯恂和楊嗣昌的關係，也就是那樣兒，不怎麼親近，當然更不會失了禮數。人家的公子路過自己的地盤兒來拜訪自己，若是不見，不但得罪了人，而且傳出去也是很難聽。

至於另外一個人是誰，楊嗣昌乾脆直接就忽略了。“帶他們去簽押房。”見楊嗣昌的神色，那蘭娘便已經知曉他的心意