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板栗過來見了，也哈哈大笑，把弟弟一頓誇後，鼓勵他再接再厲，一邊笑著告訴周菡關於這個弟弟的種種趣事。

苞谷聽了，本就累得氣喘吁吁、小臉通紅，這會兒更紅了——高興的！喘了口氣，接著繼續學幹活，因為大哥說他們小時候都要學著幹活，這樣才有東西吃，才不會餓死。

周菡見小娃兒頭上冒汗，好笑的同時，又有些擔心地問板栗：“他還小，這麼拔不累？讓他歇會兒吧。”

板栗毫不在意地笑說道：“沒事兒！我們小時候都這樣。”

當張大栓和趙三等人聞聲趕過來，看見大大小小的少年和姑娘，連上丫頭們，在蘿蔔地頭圍了一大圈，笑嚷聲響徹山谷，心下納悶，擠進人群一看，頓時眼睛瞪得跟銅鈴似的——

只見小孫子正撅著小屁股，雙手攥住一窩蘿蔔纓——他貪多，覺得一根一根地拔太費事了——咬牙使勁，小臉憋得紫漲，用力往後拽。拔出蘿蔔帶出泥，隨著蘿蔔被拔出，小娃兒也跟著慣性往後一坐，跌了個屁股蹲。

地壟上凍得冷硬的土疙瘩被曬化後，又曬乾了，但地溝裡卻是溼土，苞谷用勁大了些，竟滾到溝裡去了，後背都沾滿了泥，帽子也掉了。

眾人轟然叫好的同時，忍不住都跺腳大笑，紅椒香荽忍笑上前去扶弟弟。

板栗大聲讚道：“好！苞谷英勇！”

紅椒鼓勵道：“再拔一個！”

香荽分析道：“苞谷，咱們有三十多人人哩，這已經是第十五根蘿蔔了，再接再厲……”

花生道：“苞谷比四哥還厲害，四哥才逮了五條魚，苞谷拔了這麼多蘿蔔。”

玉米：“……”

張大栓見孫子小手都勒紅了，鞋子上屁股上褲腿上甚至頭上臉上都沾滿了泥，震驚萬分，若不是圍著的人也是他孫子孫女，他都以為有人要謀害他小孫子了，當下心疼地喊道：“我的小孫子噯，咋成這模樣了？”

一把推開紅椒，俯身抱起苞谷，一邊檢查他的手，一邊抬頭怒視板栗紅椒等人：“你們皮癢了是不是？好好的捉弄弟弟幹啥？”

趙三哈哈大笑道：“剛才誰說的，小娃子，就要在泥地裡滾才結實。這是發哪門子火？”

板栗忙賠笑道：“爺爺……

張大栓本以為他們就是鬧著玩，還沒在意，等發現苞谷的手都紅腫起泡了，心頭火氣，罵道：“你這混小子，別以為你是王爺了。我就不敢抽你！”

說完飛腳朝板栗踢過去。

板栗嚇了一跳，忙閃身躲到周菡身後，大喊道：“爺爺，我們鬧著玩的……”

張大栓可不管他，抱著苞谷攆過去。兩人圍著周菡打轉起來。

周菡尷尬極了，賠笑叫道：“張爺爺！”

眾人又是笑又是勸。

張大栓喊道“你們瞧瞧他乾的這事”，因攆不上板栗。順勢去踢花生和玉米。

兩人溜得比兔子還快，一邊轉頭分辨，說他們才上來一會工夫，是紅椒姐姐和香荽讓拔的。

張大栓雖然氣，也不好當著人打孫女，況且板栗最大，因此只追板栗。田地裡高低不平，跑得趔趔趄趄。直追到塘埂邊。

眾人見了這一幕，無不笑倒；塘底下逮魚的護衛們見王爺被祖父追著打罵，也都張大了嘴巴。

後面。周菡對紅椒道：“苞谷手好像真傷了呢。快去瞧瞧。”

於是眾人趕過來，一邊勸張大栓，一邊看苞谷的手。

紅椒道：“爺爺。我們鬧著玩的，讓弟弟學幹活。”

張大栓氣得笑了：“學幹活？他才三歲，幹啥活？老子往年窮得只剩三間破草房，也沒讓你爹和你二叔三歲就幹活。你們好出息哩！”

香荽也趕緊解釋道：“不是幹活，是