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：“寧妹妹，雖然你進府時間晚，但也不能委屈了你不是。去年你進府的時候，身上帶著傷，不好給你祝生，今年的好日子可不能再免了。”

怡寧送她出院門的時候，那拉氏瞟了一眼院中石桌上的菊花，語有深意地道：“我進府這麼些年，還從未見爺給任何一個女人送過花呢，何況是這夢菊？這盆花，聽說世上只此兩株，一株在皇上的御書房裡，一株就在妹妹這裡了。”

生日這天，不管怡寧多麼不願意，她還是到各房去轉了一圈，以感謝各房給的壽禮，同時也坦然承受了各種複雜變換的眼色。府裡雖然沒有唱戲，但那拉氏給安排了幾桌螃蟹宴，規格不算低。一天的應對結束後，她來到了胤禛的書房前，按照禮數，她必須要感謝賜與她這一天榮耀的幕後老闆。

怡寧站在書房的院子當中，一邊等待秦福的通傳，一邊打量著清穿文中經常會提到的地方。但是所有文章中都沒有提到過的是，院子中央竟長著一棵粗壯的桂花樹，聽秦福說是才從別處移來的。桂花飄香的日子已經過去，樹上的葉子開始凋零，但空氣中似乎依然瀰漫著桂花的清香。

秦福開啟書房的門，請她進去，又輕輕將門帶上，書房裡便只剩下坐在几案前看書頭也不抬的胤禛和她自己。

怡寧近前兩步，恭恭敬敬地施了個禮，口中道：“貝勒爺，寧兒感謝您送的鮮花和為寧兒過的生辰，您的大恩大德寧兒莫齒難忘，日後但凡有需要寧兒效勞之處，請爺儘管吩咐。不過日後，像夢菊這樣的珍貴之物，爺還是送給別人吧，寧兒承受不起。”

聽了她的話，胤禛的眉頭皺了皺，他放下書道：“聽你這語氣，似乎對爺送的禮物不滿意？”

怡寧忙又施一禮，愈發恭敬地說：“寧兒不敢，寧兒並非不知好歹之人，如何會不感激貝勒爺的厚愛？只是寧兒生性冷清，不慣熱鬧，不知該如何承受貝勒爺的榮寵。況且寧兒本是粗俗之人，只對金銀財寶這些黃白之物有興趣，恐怕會糟蹋了夢菊這樣的君子之花。”

胤禛冷冷一笑，道：“哦？你倒是坦白。”他不再說話，而是默默地打量起眼前的這個小女人。

只見她穿著一件再普通不過的鵝黃色棉布夾襖，下面是撒腿的筒褲，著一雙丫鬟們常穿的平底布鞋，頭上不帶任何頭面首飾，只別了朵黃菊。在這樣的日子裡做這樣的寒酸打扮，只能說她是有意而為之。小小的身形還沒長開，顯得瘦小乾癟，只臉色倒好，紅彤彤的，表明她身體很健康。偏這樣一個還沒有發育完全的身上，卻長著一雙與年齡極不相符的眼睛。這眼睛黑燦燦地，神色坦蕩自然、不卑不亢、無喜無怒、波瀾不驚、似乎已經洞察事世。這雙眼睛此刻正微垂向下，看著地板，這份平穩和安然，絕對不是一個十四歲女孩子應有的神情，更加證實了他的猜測。

想到這裡，胤禛站起身，走到怡寧的面前，用手輕輕抬起她的下巴，命令道：“看著我！”

怡寧隨著他的動作抬起眼皮，正對上一雙冷冽而深沉的眼眸，這眸中彷彿在跳動著一團火，正在探究和捕捉自己。對於這雙眼睛，她並不陌生，每當看完一篇描寫四四的清穿文，她晚上的睡夢中準能出現這雙眼睛，有時滿含痛苦，有時又狂怒不已，常常弄得她揪心的痛。

“你心疼我？”胤禛突然開口問道，打破了兩人之間的曖昧氣氛。

怡寧這才發覺自己剛才竟盯著他看了半天，她忙扭過頭，掩飾性地咳嗽了一聲，道：“貝勒爺說哪裡的話，您是天皇貴冑，哪需要我這個小女子心疼。”

“我感覺得到，我從你的眼睛裡看得到，你不光心疼我，你還關心我，對嗎？”他突然把她緊緊抱進懷裡，啞著聲音問道。

她掙扎了一下，沒有掙脫，只得安撫道：“貝勒爺，寧兒只是個小丫頭片子，什麼都不懂，如果有讓貝