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去，然而一轉過高牆，他卻為之一呆，原來前面，共有三條去路之多。

他不知道費絳珠是向那一條路去的，心中猶豫了一會，便在岔口上停了下來，暗忖有人經過，向他問一問，費絳珠是費七先生的孫女，莊上的人，自然應該知道她的下落的。

可是這時，夜色已濃，來往的人也少了。

他等了許久，還未見有人經過，卻看到左首一條路上，向前去，隱隱有燈光閃耀，心想何不向前去？反正只要在費家莊，總能夠找得到費絳珠的。

他主意打定，便向前一直走去，約莫走出了裡許，他便沒有法子再向前走去了，只見前面，已經是茫茫的湖水了。

可是，袁中笙剛才所看到的燈光，卻仍然在前面，那是在相隔約有裡許水程的地方，藉著星月微光，依稀可見那是一個小島。

袁中笙心中暗忖，三條路之中，原來自己找到了一條死路。

他一個轉身，正待往回走來之際，只見湖邊上，泊著一隻小船，船上還有幾個溼水的腳印，像是剛留下不久。從那腳印來看，那像是女子所留下來的。

袁中笙心中一動，暗忖難道費絳珠是到那小島中去了麼？

那小島離得費家莊如此之近，一定也是屬於費家莊的了。看來，她一定是在那小島上發生了什麼事，所以連找一個人向自己通風報信，都在所不能！

袁中笙這樣設想下去，又覺得自己所想的，實是天衣無縫。

他不及去想，如果費絳珠是以那小船到島上去的，那小船如何自己會回來？袁中笙本不是資質聰明之人，也根本想不到這一點。

他一躍下了小船，舉起了船槳，拉開了繩纜，蕩槳向前劃了出去，小船的去勢很快，不一會，他便已置身於浩淼的湖水之中了。

太湖號稱三萬六千傾，其大可知。這時，夜已深了，天上的星星，和遠處的漁火，相映成趣，十分幽靜美麗，袁中笙置身在這樣的環境之中，心神也不禁為之寧靜了許多。

不到半個時辰，袁中笙已經劃到了將近一半的路程，他看到前面，似有一段白繩，橫過許多木樁，竟長達裡許，像是特地將那小島隔開一樣。

而且來到近了，他還看到，繩上掛著不少木牌。

袁中笙只顧得出力划著，並未曾想到那繩子和木牌有什麼不妥，等到他來到極近處，看到那木牌上，全都寫有字跡。

因為天色十分昏暗，他看不清牌上寫的是什麼字，又出力地劃了兩下，小船如箭也似向前射出，他陡地看到，每一塊木牌上寫的字全是同樣的，都是“過此界者死”五字。

然而，等他看到那幾個字時，卻已經遲了一步！

小船向前急衝而出的勢子，十分快疾，只聽得“拍”地一聲，船頭向繩子撞了上去，已將繩子撞斷，小船也已過界兩三丈了。

袁中笙心中一驚，連忙伸槳，阻止了船的去勢，他心中暗忖，這時候，湖面之上，靜得出奇，自己立即劃了回去，也可無事。

直到此際，他才想到，費絳珠可能不在那小島之上，是他想錯了！

因為那掛在繩索上的木牌上，所寫的幾個字，語意十分嚴厲，再笨的人，一看也可以知道，那小島上的人物，和費家莊是含有極強的敵意的。那麼，費絳珠自然不會在小島上了。

袁中笙一想及此，更是急於要回到費家莊上去，他拔轉了船頭，一槳劃了下去。

本來，他雙臂的力道甚強，一槳劃分小船至少可以盪出兩三丈去，如果不是那樣，也不致沖斷了那根繩索了。

可是這一次，他用力劃出了一槳，船底上，卻像是有什麼大力，拖住了一樣，小船隻向前進了半尺許，便停了下來。

袁中笙心中大吃了一驚，已知事情有異，連忙又將