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戰時，負責為皇家督造兵器運輸糧草，於休養生息之時，則替朝廷負責採買內宮物資，大到宮廷修建的木材，後宮衣服織造，小到宮廷花木種植，女子胭脂水粉，皆由皇商操辦，皇商與朝廷政事，宮廷內政聯絡之緊密，非常人可比，何況我朝還有給皇商賞官賜爵，出入宮廷之權，這對有心人來說，真的很重要。”

“而成為皇商，首先要能成為京中乃至天下的鉅商，有足夠的財力支撐諸般種種需索，有龐大的勢力進入朝廷戶部挑選合作者的視線－－素幫主，你這段時間的努力，和我衡記的處處衝突，不就是為了這個麼？”

“好，”素玄輕輕拍掌，“疑問已解，那麼，姑娘你所表示願意提供的幫助，又是什麼呢？”

秦長歌淺笑：“素幫主，你真正的目的是為了接近宮廷吧？你真正要做的，是為了替人報仇吧？你接近宮廷是為了知道什麼，你最終想怎麼報仇，這些我都不管，我只告訴你，如果有人能以不同的方式幫你達到目的，那麼，何必費這麼大力氣搶生意，拼卻這些年熾焰苦心在關外掙下的基業，和衡記兩敗俱傷呢？要知道，熾焰幫樹大招風，稍有舉動難免為人所察，當朝因為先皇后出自武林名門，一直很忌憚江湖勢力，多方打壓武林門派，上次皇帝召見你的事你不記得了？萬餘兄弟的存亡，在你一念之間。”

瞟了她一眼，素玄也不想再問她是如何知道他要替人報仇的事了，這女子一身神秘，他會花時間好好琢磨的，想了想，他笑道：“姑娘說得句句在理，可是為了避免皇商太多，藉端累民，先睿懿皇后規定，在京皇商只能有一個，聽你的意思，你是要我們退出，那麼，你打算如何補償我？”

“素幫主好精明，”秦長歌抿嘴笑，“不是說了麼，天子腳下，時機未到，你想做的事，我大約能猜得著，而我有比你費盡心思去做皇商更好的辦法，去達到你原本想要達到的目的，等到時機成熟，你想要做什麼，都不會再有困難。”

“好吧，”只不過略略沉思，素玄便對這看似含糊的承諾接受了，朗然微笑道：“我相信姑娘不致欺瞞於我，那麼，熾焰幫近日會表現出應有的態度。”

“與其說是相信我的誠信，還不如說素幫主相信自己和熾焰幫的能力威勢，料定我不敢玩花招，”秦長歌眼波盈盈如一江秋水，“我確實不敢玩花招，幫主放心罷。”

“說實在的，”素玄突然眨眨眼睛，“我雖然不用親自出面，但聽底下人來說，整日要費盡心思打通關節，處處屈居人下，時時拿銀子討好那些破爛官兒，幹得實在憋氣，如今你幫我解脫了，咱們都要謝謝你呢。”

微微一笑，秦長歌意有所指，“幫主豈是屈居人下之人？”

抱起睡得口水橫流的兒子，秦長歌笑道：“任務達成，叨擾了這許久，實在歉甚，這就告辭。”

素玄目光掃過蕭溶周身，忽道：“令郎好根骨……可願學武？”

他這話一出口，是不知道多少武林眾人做夢也期盼不來的綸音，入得他門，哪怕一技無成，也不啻於有了暢通行走江湖的王牌，秦長歌卻只是淡淡一笑，愛憐的看看兒子的睡顏，“等他再大一些罷……或者問問他的意見……學武很辛苦，溶兒還小。”

素玄灑然一笑，不再言語，只微微俯身看蕭溶，四歲練武，筋骨未成，正是伐筋洗髓的好時辰，這孩子又是個男孩，按說學些武藝強身護體也是該當，何況是他開口，這是多少人求也求不來的機緣，以這位明姑娘先前指拈罡劍的見識，不會不知道這些，然而她微笑拒絕，眼神中那一閃而過的蕭疏落寞，令他也不由心驚。

然而探人隱私終究不好，素玄雖不屑於做君子，但也沒有做小人的愛好，一笑作罷。

他光風霽月不欲探人內心，秦長歌可沒這般自覺，她行至門口，忽轉身道：“畫中