孫邵面色平靜地說:“孔相受太傅大人之託,不得已出兵增援田楷。孫某身為人臣,只知道恪守命令,若是因此阻攔了貴軍去路。也只能說聲抱歉。”

夏侯廉提醒孫邵說:“孫功曹難道不怕吾軍與淳于瓊聯合起來先取高唐?”

孫邵對曰:“袁曹為盟乃天下皆知的事情,孫某絲毫不懷疑曹軍與袁軍聯手的可能,然而吾軍亦不是孤立無援,難道貴軍不怕幽州鐵騎前來助戰?”

夏侯廉在高唐碰了孫邵的軟釘子,返回營內將面見孫邵時的情景仔細向夏侯惇做了彙報。夏侯惇聽完之後說道:“孫邵此人不簡單啊!現在已經可以確定幽州方面干預了青州戰事,主公的目標是徐州,吾軍不可陷入青州太深,只能相機而動,看是否可以智取高唐。”

在接下來的幾天,夏侯惇每天派出兩千部隊前往高唐城外搦戰。將聲勢搞得很大,卻不發起真正的攻城戰鬥,只是遠遠地敲上幾通戰鼓,等到午後便鳴金收兵。

高唐城內的孫邵將夏侯惇這種不痛不癢的騷擾看在眼裡,卻沒有半分鬆懈之心,他雖然猜到夏侯惇如此調兵是為了糊弄平原附近的淳于瓊,但也不排除夏侯惇採取這種麻痺戰術降低己方士兵的警惕性,所以傳下軍令,將城內守軍分成三撥。其中一撥在城頭值守,一撥在營內休息,還有一撥則在城內操練。

夏侯惇在連續三天派出疑兵之後,第四天忽然率領一萬兵馬來到高唐城外。城內的守軍因為輪番休息和值守,所以士氣並不低落,見到忽然出現的大軍,分為三班計程車兵立即全軍登城防守。與城外的曹軍針鋒相對,絲毫不落下風。

夏侯惇遠遠地看了高唐城頭臨戰不亂的孫邵一眼,什麼話也沒說。直接命令部隊撤退,又回到了盧縣。

孫邵將高唐守的滴水不漏,夏侯惇根本無機可乘,以他帶來的一萬兵馬,若是硬拼,根本就無法拿下高唐。

等到夏侯惇率領兵馬退回盧縣之後,又派夏侯廉前去拜見孫邵,這次卻被孫邵拒在了城門之外。孫邵在城頭對夏侯廉說:“夏侯將軍何必採取這種伎倆離間吾軍與平原友軍?”

夏侯廉無可奈何,只得返回盧縣。

原來,夏侯惇這次為了對付孫邵,使用了一套連環計。他在正式兵發高唐之前,先讓兄弟夏侯廉代表自己去見孫邵,想以此來動搖和麻痺孫邵堅守高唐的決心,然後又故意每天派出小股兵馬前去高唐城外進行襲擾,讓孫邵以為自己只是在演戲給袁軍主將淳于瓊來看,並沒有真的攻打高唐的打算。如果孫邵在這個過程放鬆警惕或者過度緊張,那麼夏侯惇率領一萬大軍兵臨高唐城下時,就會一鼓作氣地攻下高唐。

夏侯惇率軍出現在高唐城外不戰而走,便是連環計的第二階段。在外人看來,如果夏侯惇不是跟孫邵達成了某種秘密協定,夏侯惇怎麼可能對高唐圍而不攻?如果夏侯廉第二次來見孫邵時,孫邵還讓他進城,則會讓人更加懷疑孫邵是否已經被夏侯惇所收買,準備將高唐讓給夏侯惇。

夏侯惇透過這樣一套連環計雖然不能奪下高唐,卻可以離間孫邵與田楷,等於是變相地動搖了田楷的軍心,也等於是支援了淳于瓊,對袁紹也有一個說得過去的交待。

孫邵喝退夏侯廉之後,立即派人將高唐這邊的情況告知田楷,提醒田楷不要中了夏侯惇的離間之計,並且鄭重承諾只要自己在高唐一天,就不會將高唐出賣給袁軍或者曹軍。

田楷正在為孫邵前幾日面見夏侯惇的弟弟夏侯廉而猜忌,接到孫邵的書信之後,這才心中稍安。田楷問關靖:“孫邵之言可信乎?”

關靖告訴田楷:“不管孫邵是否可信,我們只需要守在平原即可,實在守不住的時候,我們便向般縣撤退。就算高唐失守,我們不過損失了一千多兵力,而孫邵可是從北海帶來了五千士兵。”