“可是,吾與袁本初唇齒相依,唇亡而齒寒,我們若是坐視袁紹被劉和打敗,等到劉和轉身來對付我們時,還有誰能依靠?”

“孟德在兗州什麼也不做,已經是對袁紹最好的支援了,至少牽制了劉和不少的兵力在冀州,給袁紹減輕了不少壓力。有道是‘生死有命,富貴在天’,袁本初既然丟了冀州,那也怨不得我們,畢竟當初是他圖謀太大,否則怎會在河東吃了大虧。”

“仲德先生言之有理,那麼我們在東面的佈置還要執行麼?”

“東面的佈置還需袁術動起來之後才能執行,劉和雖然暗中支援徐州,但他沒有正當的理由直接出兵徐州,而孟德到時候則可以打著調停徐揚之間的戰事進入徐州。”

“是否聯絡劉表和劉璋等人,對劉虞父子進行制衡?”

“只需聯絡荊州劉表即可,劉璋遠在益州,如今袁紹佔了關中,自有謀士建議他與益州劉璋暗中聯手,孟德若是派人插手,反倒不美。”

“公達(荀攸字)如今不知下落,吾心甚憂,不知仲德可有良策?”

“可讓文若派人前往洛陽打聽訊息,孟德勿需擔憂,公達尤擅變通之道,就算身處險境,也能化險為夷。”

程昱一番安慰鼓勵,讓曹操心中好受不少,他也不再去問重病在床的戲志才,而謀士劉曄此時又去了泰山郡,所以對程昱更加倚重,對荀彧則有疏遠的心思。

荀彧號稱王佐,對於人情世態的洞察能力自然非同一般,他很快就發覺了曹操對自己的態度變化,但也不以為意,甚至產生了返回潁川暫時隱居的念頭。考慮到曹操現在的處境艱難,加之荀攸又在洛陽失去了聯絡,荀彧最終決定劉和進行聯絡,直接向劉和要人。

昌邑距離鄴城不過數百里,訊息傳遞所需時間不長,很快劉和便收到了荀彧寫給自己的書信。

荀彧在書信之中對於劉和還是很客氣的,稱讚了劉和在北方這些年抵禦胡人的功績,也認可劉和收拾遼東公孫度的做法,到了信的末尾,荀彧簡單提了一句當年他曾託人前往洛陽送書之事,最後則懇請劉和幫忙打聽荀攸的下落。

劉和想起當年在接到幽州的急報之後,曾有人悄悄來洛陽向自己示警,提醒他防備曹操,結果劉和最終選擇了從河東經過幷州返回幽州,避開了曹操在黃河兩岸對他的伏擊。事過之後,劉和曾經多次琢磨派人前來向自己示警的到底是曹營內的哪一個人,但因為此人再也不跟他有任何聯絡,所以毫無頭緒。現在荀彧忽然在信中提到當年洛陽示警之事,劉和頓時恍然大悟。

劉和想起荀彧在另外一個歷史時空當中的結局似乎並不太好,大概是因為他強烈反對曹操封王,如今看來荀彧果然是心向漢室,並不認同任何軍閥裂土分疆的行為。有感於當初荀彧曾經幫助過自己,加之劉和也對這位王佐心存敬仰之情,於是他給洛陽李嚴下令,讓他把已經被軟禁起來的荀攸釋放出來,然後派人禮送出洛陽。

不久之後,李嚴接到劉和的命令,他正在為如何處置荀攸而煩惱,既然劉和讓他將荀攸禮送出境,李嚴立即照辦,派了一隊人馬護送著荀攸離開洛陽,一直送到了封丘。

身陷囹圄的荀攸,本以為自己不知要等到猴年馬月才能恢復自由,結果被關進一處院落裡不到兩個月,然後就莫名其妙的被人送到了封丘,百思不得其解的他,懷著失落的心情回到昌邑,結果受到了曹操熱情的迎接。

曹操仔細詢問了荀攸在洛陽時的經歷,尤其對他失去聯絡到最終平安返回這段時間內的事情很感興趣。荀攸不知道是荀彧暗中出手將他營救出來,面對曹操詢問的目光,只能實話實說。曹操是個疑心病很重的人,荀攸越是說實話,他越覺得難以置信,試想一下,誰會無聊到把人抓住之後關上兩個月,然後又莫名其妙的釋放了