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郡附近三十多個縣裡面，專門尋找一個名叫魏延，表字可能是文長的年輕人。

臨走之前，族長屈永再三給大家交代，他們走後家中的田地族內會派人照看，他們在外面的食住花銷由族內承擔，每個人臨走之前先從族庫中領取五貫錢，到時候花完了若是還沒有找到人，族內會派出第二撥人趕來接替。

屈大壯不知道族內為何要花這麼大的代價去尋那個叫做魏延的人，但他知道既然族內不惜花費如此大的代價，那麼這次要找的這個人一定很重要。為了確保分工明確，臨走之前族長給每一組安排了一個縣，大縣去三人，小縣去兩人，屈大壯主動請纓，向屈永要了距離三戶亭最遠的平春。

平春縣位於南陽、江夏和汝南交界的地方，那種地方俗稱為三不管，境內最是混亂，甚至還聽說有黃巾餘孽活動。屈大壯當初跟著劉大公子殺過人，所以練出了一身膽，他不怕危險，就怕魏延不在平春。

族長也知道平春危險，所以特意給屈大壯多配了一個人，讓他這個小組長身後可以跟著三個壯小夥，也算是小小的滿足了一下屈大壯當頭領的願望。

屈大壯當初曾經接受過劉大公子的幾次教導，知道做任何事情都要先做一個計劃出來，用幽州那位大公子的話說，叫做“謀定而後動”。屈大壯還聽劉大公子說過一句俚語，叫做“摟草打兔子”。這句話的意思很淺顯，當時他一聽就明白了。

這次屈大壯做的計劃便充分吸收了“摟草打兔子”的經驗，他先在地圖上劃出了一條橫穿八個縣的線路，然後滿懷信心地帶著自己的小隊伍上路了。

按照屈大壯的想法，反正從丹水前往平春的路途上要經過別的小隊負責的地盤，如果能夠既不耽誤趕路，又順路打聽尋人，可不就是摟草打兔子麼？誰也不知道那個叫魏延的傢伙到底是在南陽郡的哪個縣裡面，又或者壓根就不再南陽郡內，這一路上穿過八個縣。在每個縣城內轉悠一圈，或許就被他碰上了呢？

不得不說，老實憨厚的大壯兄弟現在學精了，已經將樸素的機率學知識運用到了實際的工作生活中來。

屈大壯帶著兄弟幾個一路上穿縣過鄉，沒到一處人煙密集的地方，就會四散開來打探一番，可惜整整半個月過去了，地圖上被他做了標記的七個縣已經走過了七個，依然沒有發現魏延的影子。

小夥伴們都有些洩氣。懶洋洋地跟在大壯哥的後面，蔫頭耷腦，連說話的精神都沒有。

“唉，大壯哥。我身上帶的五貫錢都快花完了，咱們在外面還要呆多久啊？俺想媳婦了。”

“山狗，瞧你那點出息，就知道想媳婦！我給你說。這次只要咱們完成了任務，你就能掙到上等的水田十畝，等你回去之後。你那媳婦還不把你當祖宗一樣供起來！”

“唉，大壯哥，就你說的好聽，這就剩下杏聚和平春兩個地方了，誰知道能不能被咱們遇上呢？”

幾個傢伙一路拌嘴，不知不覺又過了一縣，終於到了他們主要負責的平春縣。

平春縣城坐落在淮水上游，本來是一塊人傑地靈的好地方，世道還沒有亂起來之前，因為這裡溝通著南陽、江夏和汝南三郡，所以貨物充足，商賈雲集。如今因為汝南那邊黃巾鬧的太兇，這裡便成了荊州官兵重點駐守巡視的地方，城內的景象大不如前。

屈大壯老老實實地向守城門計程車兵交了二十個銅錢，帶著三個兄弟進了平春城，然後找了一家便宜的客棧落了腳。

“山狗，你主要負責城西這一片。二蛋，你去城東。熊包子，你去城南。我去城北那邊。記住了，一家一戶地問過去，不要放過任何線索。”屈大壯麻利地給兄弟們分好工，然後出了客棧。

平春城北有一片地方是附近鄉民進城來售賣各種山貨的集市，桐柏山就在平