土蛋刁三一邊用力奪腕子,一邊嚷嚷著說:“還沒有甚麼要緊?你小子好大的膽子!不但敢叫吳老太爺的外號,你還敢叫少太爺的官諱!你這小子,你是找到涼州送命來了!”他又叫著:“趕車的,你們快進去請黃七爺、盧四節出來打這王八蛋……哎喲!我的腕子快折啦!”

鐵芳鬆了他的腕子,卻又給他一腳,士蛋刁三便來了個“仰八叉”,滾在稀泥裡。旁邊就早有人報到鏢店裡,那店裡匆匆走出了了六個彪軀大漢,全都氣勢威武,衣履整齊,像是鏢頭的模樣,其中有二人還都拿著明晃晃的鋼刀。在後面走的一個人卻趕向前來,伸胳膊先將他的朋友們都攔住,他瞪起了大眼向著鐵芳不住打量。

此時那士蛋刁三二由泥中爬起,他的石手耷拉著,好像已成了殘廢,他這身都是泥水,又像是一隻老母豬,就要過去揪這人的胳膊,說:“黃七爺!咱們得打死這小子!他敢叫出吳少太爺的官諱”

這人的青茶色綢馬褂叫他給弄了好幾塊泥,不由得大怒,說聲:“滾……”一腳又把刁三端出了很遠。把馬褂上的呢彈了彈,這才向鐵芳問說:“朋友!不必跟他一般見識!你有甚麼事,可以跟我們說!”

鐵芳就拱了拱手說:“我原是到這涼州城來找吳元猛的。”

這個黃七也現出來驚疑的樣子,就又問:“找他有甚麼事?你貴姓?”

鐵芳說:“我姓……姓王,久仰吳元猛的大名,此次是從新疆來,路過甘州遇見了舊友沙老大,他聽說我沒有去處,才叫我來投奔吳元猛。”

黃七卻又露出看不起的樣子,把頭搖了一搖,冷冷地說:“既是沙老大薦你來的,要想在吳大少爺的手底下求飯吃,我告訴你的是好話,你可就不能夠這樣稱呼他!”

鐵芳挺直胸說:“你不要這樣說!我跟沙老大雖相識,可是你卻休拿他來跟我比……”拍了拍他鞍旁的寶劍,那黃七等人把眼睛瞪得更大,更是不住地打量他,且露出吃驚之色。

鐵芳就說:“我來找吳元猛,並非為了求飯吃,我也保過鏢,走過江湖,在天山之間,新疆的沙漠上也都有不少的朋友,不是為吃飯,我只是聞吳元猛之名,想與他交一交!”

對面的這幾個人就愈為驚異,鐵芳卻又說:“在峽口營我也與野馬薛瑤、海螃蟹袁慶兩個人見了面了,他們都叫我來此地。”

黃七一聽便笑了,說:“原來都是自家人!你何不早說?來!把王大爺的馬接過去。”又向鐵芳拉手說:“進來進來,這些位朋友等到裡邊我再來給你引見!”

當下就有人過來恭恭敬敬地來接鐵芳的馬,鐵芳卻不放心馬上的包袱和寶劍,他都親手解下,親手拿著,這才略微謙遜了一下,便隨著黃七走進了鏢店的大門。身後和旁邊都有人跟著他向他打量,並悄悄地談論。

鐵芳昂然往裡走去,只見外面雖然很亂,馬棚,廚房,把式場子,沒有幾間房,裡院卻是房屋高大,院落整潔。.鐵芳心說:說不定吳元猛就住在此地,快些見面跟他決一高低,就算完了,不然等到那個斷了一隻手的野馬薛瑤來到,事情必要鬧穿,那時必得有一場惡鬥。他被讓進東屋裡,見屋裡陳設得很是特別,門後雖然放著刀棒,壁間也掛著刀劍弓矢,可是也有對聯跟字畫,上款都題的是甚麼“仲謀仁兄雅正”等等的字。“仲謀”大概就是吳元猛的臺甫,大概是取的又勇猛,又廣智謀之意,這個號倒跟三國時的孫權的大號相同。

隨後進來的一共是四個,黃七還有黃七給引見的盧四、鐵腿孟山、大刀陶謹,這都是本鏢店的大鏢頭,也可以說是黑山熊父子手下的嘍囉,倒是都很客氣,尤其是黃七還不住地讓座。鐵芳脫了皮襖就坐下,他便在下首椅子上陪著,就要請教鐵芳的“臺甫”,鐵芳卻一時真想不起來,只把他師傅瘦老鴉的名字借用了,說:“我