「…………」

「可是……金絲雀要前往外側。那邊有個金絲雀非見不可的人。」

得知金絲雀的決心,哮用力對她點了點頭。

一發現他們倆面對面地進入兩人世界,抱著膝蓋坐在不遠處的真理隨即像是鬧彆扭似地扭曲嘴角哼了一聲。

「分明就是摸摸頭大放送嘛……討厭死了。」

「……你、你喔。」

「哼。這先撇開不談,哮,我有個重要訊息要告訴你喔。」

就在哮差點對她那耍孤僻的態度感到傻眼之際,真理突然站了起來。

用手拍掉屁股的灰塵後,真理豎起食指指向哮。

「——小型轉送裝置,被我找到羅。」

真理豎指推高帽緣,自信滿滿地對他眨著眼。

那扇門位在離大空洞不遠的地方。

說是門扉,但既沒有門把,亦不見門縫。再怎麼看都只是一面牆壁而已。

「包在我身上。」

真理像是撫摸牆壁似地滑動手掌,牆壁隨即發出重低音,宛如拼圖分解一般四分五裂。在牆壁後方有一間昏暗的小房間。

「……這下子總算可以回到她們身邊了。」

哮由衷感到欣慰地笑逐顏開。雙眼也泛起一抹淚光。

魔導學園確實是個好地方,但哮也跟真理一樣,終究覺得那間小隊室才是自己的避風港。他只想儘快見到隊友們,以及儘快救回樹夕。

總之哮為了確認轉送裝置而踏進小房間。

他原本預計最起碼也得先送真理及金絲雀回去。哮還剩下一件非做不可的事情,因此現在無法跟她們一同離開。真理或許會開口要求一同留下,但就算採用強行手段,他也打算逼她先回去。

哮必須向鵝媽媽及大蛇打聽出解救樹夕的方法不可。

由於可能會被拒絕而遭到囚禁,因此他不能把真理拖下水。

然而,結果證明他的想法只是杞人憂天。

一踏進房間,等雙眼習慣昏暗環境之後——赫然發現鵝媽媽及大蛇早已在室內等待他們前來。

「……唷,我就知道你會現身。」

大蛇搬出宛如早就料到的語氣說道。真理雖準備提高警覺,哮卻出手阻止她。鵝媽媽默默閉著雙眼站在一旁,金絲雀則維持著低頭不語的姿態。

現場有資格開口的,就只有哮及大蛇兩人而已。

「……師父。」

「你要離開了嗎……明明都搬出那麼好的待遇說服你了,你可真是個大笨蛋啊。」

「……對不起。可是我……在外側還有非做不可的事情。」

「本大爺並不認為外側還有你的容身之處就是了。你已成為黃昏型號這項危險物品的契約者……除了這裡以外,再也沒其他地方能好好接納你。你只會落得遭到利用至死的下場。就像命那樣。」

面對大蛇的沉重說詞,哮緊握拳頭作出回應。

「……就算這樣,外側還是有個屬於我的避風港。我只想盡早回去,跟隊友們聯手救回樹夕。」

「…………」

「若要守護所有想守護的事物,就不能如師父所說那樣,沉溺在此地的安寧生活中。在內側這邊,有許多如同師父及鵝媽媽一樣討厭戰爭的人,以及追求和平共存的魔女與魔法師。」

「…………」

「相反地,外側的人們甚至不曉得有所謂魔女國度存在的這回事。假使知道的話,大概會認定是威脅。如此一來,戰爭勢必在所難免。我想守護的事物也將全部付之一炬。因此我覺得現在是分秒必爭的關鍵時刻。」

「你該不會是……打算阻止戰爭吧?」

大蛇半開玩笑地說道。哮雖