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「密姆拉絲，目前狀況如何呢？」

即便被稱作老人也不為過的年邁男性出聲詢問密姆拉絲。

「……您用不著問我應該也很清楚吧？兵力耗損早已超過極限，縱使以絕望來加以形容也絕不為過吧。」

密姆拉絲嘆息著回應，老人則是一邊繼續寫信，一邊輕撫端整的鬍鬚。

「換言之，就是已無法再命令他們上場作戰了嗎？」

「是的，應當儘快遣送他們回去，讓他們接受妥善治療及休養才對。以這麼一點兵力持續抗衡多達數千名的審問會部隊至此，他們理應獲得相當程度的犒賞。目前仍舊聯絡不上伊莉莎白大人嗎？要是連物資補給都無法確保的話，根本就無法再……」

「狀況有變。內側爆發抗爭，伊莉莎白大人似乎已經戰死了。」

即便耳聞伊莉莎白喪命的訊息，密姆拉絲仍舊面不改色。

臉上反而還浮現出神清氣爽的表情。

「在接替的理事長就任之前，援軍及補給物資大概都沒指望了。」

「……那麼，接下來您打算怎麼做呢？」

「我打算提前發動結界。儘可能驅逐結界範圍內的敵人，以便在外側建立屬於我們的領土。為了遲早會被傳送過來的後續部隊，我們非得死守住灰色都市不可。」

密姆拉絲微眯雙眼，陷入沉思似地伸手輕掩嘴角。

當初的原訂計劃，是火速攻佔灰色都市及境界線全境，並設下與存在於聖域之中的庇護所相同的超強力防護結界，藉以阻止敵人反攻，在外側世界打造出屬於魔女們的領土——這才是這場侵略作戰的真正目的。

誰知審問會的抵抗比原先預料來得激烈，搭建陣地的動作也很迅速。

在防護結界的術式構築完成之前，陣地幾乎全部重新落入審問會手中。

「偵察部隊傳來回報，說敵人的下一個目標就是我們這支中隊。對方遲早也會揮動大軍攻進此地吧……高層已經決定棄守了。」

「棄守地下鐵車站？那是要將部隊移轉至他處嗎……？但現在缺乏人手搬送傷兵啊。」

「不……高層的意思是要放棄整支中隊。」

在理解老人這句話的含義之際，密姆拉絲忍不住發出怒吼。

「意思是要撇下他們不管嗎！？」

「就撇下吧。利用敵軍戰力集中至此地的期間，趁機啟動所有英雄及機械龍，摧毀設定於作戰範圍內的敵軍營區。」

「要拿部下當作誘餌嗎……！您的意思是要對部下見死不救，只剩我們兩人逃回總部嗎！？我無論如何都絕不能認同這種決定！」

「這是西側的全體意見，無從反抗。」

「嘖，那您自己逃回總部就好……！我要留在營區！我情願與同伴一起戰死沙場……！」

密姆拉絲口氣激動地反駁老人。老人緩緩轉動椅子回頭看著她，並摘下老花眼鏡放在桌面上。他眼角皺紋深邃，宛如疲憊所凝成的結晶一般。由雙頰消瘦的程度及土黃色的肌膚，則可明顯看出他身染重病的事實。

老人神情悲感地凝視著密姆拉絲。

彷佛憐惜親生子女的父親一般。

「雖然長年來奉上級指令將你帶在身邊撫養長大……但一想到居然還有這種未來，我的內心就感到憾恨不已啊。」

老人緊緊靠著椅背，抬頭仰望著天花板。聽老人突然開始發表莫名其妙的言詞，密姆拉絲不由自主地皺起眉頭。

「……您在說什麼啊？」

「就是現在的你啊。假使有依循正軌好好教導的話，明明就能將你教育成品性如此高尚……心地善良的正派純血之徒……」

愈講愈令人摸不著頭緒，密姆拉絲開始懷疑他是不是終於