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櫻花對著準備走向敵軍的京夜背影喊話。

「……霧谷，你還記得我的建議嗎？」

「…………」

「那並不是謊話。只要你有心一試，我們都願意傾盡全力幫助你救治吉水。待在理事長手下鐵定救不了她……那個人絕不會為了救人而採取行動。」

京夜一度停下腳步，深深地嘆了口大氣。

「……這種事情我當然知道。但除此之外，再也沒有其他可以讓明延長壽命的方法啊。我只剩下戰鬥這條路可走……縱使淪為那傢伙豢養的羊也在所不辭。」

面對不肯回心轉意的京夜，櫻花不加修飾地吐露出她心中的焦躁之情。

「難道你打算就這樣永遠被利用到死為止嗎！？沒有辦法的話，只要另尋他法不就得了嗎！」

「…………」

「跟我們一起走！你應該還有其他道路可選才對！」

聽完櫻花的勸說，京夜側著臉露出一抹乾笑。

「那意思是你認為我跟草薙有辦法並肩作戰羅？我可不願意，相信那傢伙必定也不肯吧。醜話說在前頭，我從沒對試圖殺死他妹妹一事感到後悔。那時沒有當場宰了那隻怪物才是最糟糕的選擇……尤其是對他妹妹而言，被殺反而才是真正的幸福吧。」

京夜自嘲似地哼了一聲，同時將頭撇向一旁。

「這些都只是漂亮的場面話罷了。我只不過是基於對異端的復仇心而企圖殺死他妹妹而已……這點我根本就不打算隱瞞。」

京夜結束雙方對話，拖著沉重步伐走向敵人所在的位置。

「離開吧。倘若不想失去同伴而變成像我這副德性的話，那就趕緊去救他們脫困吧。」

櫻花怎麼也不認為在京夜心中只充斥著所謂的復仇意念。

然而，現在卻無暇與他爭論。從這裡筆直前進，就可以抄最短捷徑抵達研究所。櫻花找不到再繼續拒絕京夜提案的理由。

於是櫻花對小兔等人送出訊號，旋即振翅騰空。

接著速度飛快地與京夜擦身而過，雙眼筆直凝視前方。

「——由我負責引開敵人的注意力，西園寺等人趁霧谷開炮後便儘快突破敵陣！」

櫻花緊貼著地面飛行，逐漸逼近敵人。

正當英雄們即將轉身察看的瞬間，櫻花急速轉往上空攀升。

就在敵人目光受到櫻花牽引，吉普車油門全開向前衝的瞬間——

「三重炮管陣列——Slugshot！」

京夜將霰彈槍變換成大炮，對準敵軍猛然開火。

高濃度魔彈挾著機關槍般的勁勢襲向敵人。

櫻花等人趁隙突破敵軍防線，確保了通往研究所的最短捷徑。

***

把轉動的炮管變回原狀之後，京夜闔上雙眼、深呼吸一口氣。

就在擦身而過的瞬間，櫻花只對京夜簡短嘀咕了一聲。

——不要輕言放棄。

「…………」

他仰望天際，以一雙疲憊不堪的眼凝視著伴隨朝霞開始泛白的星空。

搞不好——

或許曾經有機會迎向那樣的未來也說不定。

當時若拒絕颯月的邀約，那麼縱使擁有與草薙哮、鳳櫻花等人一同聯手尋找救治吉水明之方法的未來，也絕對不足為奇。

也許就不必墜入邪道，可以光明正大地為了解救明而奮戰也說不定。

然而，自己已經握住颯月的手。為了延長明的壽命而與尼祿訂定契約，換來的是永無止境的復仇人生。這股復仇心一旦消失，明的性命恐怕就會立刻煙消霧散吧。

而一旦背叛颯月，自己與尼祿的契約極有可能遭到強制解除。