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這樣勞心勞力的，你到別的攤子上問問，誰不是乖乖交了銀子求平安？好心沒好報！你要是不想交，就快給我滾蛋！”話音剛落，身後便有十來個大漢往前站了一步，大有“你不給錢我就揍你丫”的意思。

南燈死死地瞪著他，臉漲得通紅，轉身就要抄傢伙，紅玉慌忙攔下他，衝到牛老虎面前跪下，道：“牛大爺，並不是我們不想交，只是……一年二十兩，實在太多了，已足夠租一年的正經店面，我們小本生意，哪有這麼多錢？求您高抬貴手，等我們賺了銀子……”

“等你們賺夠銀子跑了，我找誰去？！少給我耍花樣！”牛老虎不屑地瞟了一地的爛桌爛凳，還有散在地方猶帶熱氣的點心，眼角瞥見攤子邊上還有春瑛他們三個沒被嚇走，便瞪了他們一眼：“看啥看？！小兔崽子，想多管閒事是不是？！”

胡公子聞言皺了皺眉，墨涵立刻便嚷道：“我們二少爺身體不適，才會借這裡歇歇腳，你少胡亂罵人！這是皇城腳下，你當自己有幾斤幾兩？竟敢口出穢言，當心閃了舌頭！”

牛老虎雖橫行慣了，卻也知道京城中多貴人，不是他能得罪得起的，見胡公子身上穿的還算華麗，雖然只帶了一個小廝，也沾了點富貴的邊，若真有什麼背景，可是麻煩得很。他心煩意亂地瞪向一旁的春瑛，春瑛忙縮到胡公子身後，假裝跟他們主僕是一夥的。那牛老虎悻悻地將目光收回，望向南燈夫妻，頓時氣不打一處來：“今兒是最後一天，若天黑前還不能繳上銀子，你們就給我滾吧！不然我的人見一次砸一次！”說罷轉身就走，那十來個跟班呼啦一聲，便都不見了蹤影。

紅玉怔怔地軟倒在地，南燈卻憤怒地嘶吼一聲，轉眼望著自己親手佈置的小茶攤，滿目狼籍，只覺得心口的怒火快要迸出來了，他狠不得將那些人都打個稀巴爛，哪怕是被他們圍著打死了，也強過現在被欺壓得喘不過氣來。

“紅玉姐姐……”春瑛小心地叫了聲，紅玉猶帶淚痕地轉過頭，似乎還沒認出她來。春瑛左右瞧瞧，便湊了過去，扶紅玉起來：“你忘了？我是春兒，上回你在周大娘家的時候，我們還見過呢。”

紅玉想起來了，勉強笑道：“原來是路家小妹子，你怎麼會在這裡……”

“我只是偶爾路過。”春瑛打量了南燈幾眼，“你們沒事吧？”她又幫著把一張長凳扶起來。

“不用忙活了……”南燈忽然道，“我拿不出那二十兩銀子，遲早會被人再砸一遍的……”紅玉眼圈一紅，掩面蹲下哭起來。

春瑛勸也不是，不勸也不是，只好安慰道：“南燈大哥，你別灰心，人生總有希望嘛，這裡不能擺攤，那就到別處去好了。京城這麼大，難道那牛老虎還真的能管全了不成？他又不是官府的人。俗話說得好，此處不留人，自有留人處，對不對？”

南燈自嘲地笑笑：“我們都搬了六七處了，從沒有在一個地方安穩地待過兩個月。只要訊息傳出去，總有人來尋我們的不是。你當我們沒打聽過？別人開鋪子的，一年也不過是十兩的平安費，到我們這個小茶攤頭上，就立時翻了一倍，我還有什麼不明白的？”

紅玉哭道：“他不能這麼待你……好歹是從小一塊兒長大的，你本是真心為他，才勸他那些話，他怎麼能這樣對你？”

“他本來就是那個性子，容不得別人有一點違逆，何況我又是他身邊的人。”南燈慢慢地擺好一張凳子，坐了上去，“原是我瞎操心罷了，他本是庶出，府裡又有嫡子，再胡鬧下去，遲早會出事的，我若是不說那些話，他遭了殃，我也逃不了，如今日子雖艱難些，也不算是絕路。咱們……離了京城吧。”

紅玉一怔，接著便哭得更大聲了。

春瑛咬咬唇，想起她那回在家門前哭求父親讓自己見母親一面，又想起紅玉的母親病重，至今未愈，若