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為陛下效力云云扯了一番。哪成想，我是聰明反被聰明誤！皇上一聽這話，頓時龍心大悅，當場便封了我一個六品都尉。”

蕭子衿笑道：“別人想做官，寒窗苦讀數十載也未必能謀得一官半職，你倒好這麼輕易就做了六品的武官，居然還不滿意，聽你的語氣還大為不快似的。”

陸桓道：“擱在一般的地方上，這六品的官職，無論文武，都不算低了。可是對於咱們當今的天子而言，他對品級卻沒有太多的概念。你想，他身邊隨便拉出一個，都有可能是二、三品的大員，那六、七品對於他來說，真真是最低階的了。所以隨口一封便是個六品。他即封了，我就不能不應，只好硬著頭皮來上任。後來才知道，各武職人員都已經滿了，實在沒地兒安插我，我的上官思來想去，後來就給我安排了個守宮門的差事。”

蕭子衿沒料到，陸桓出仕居然是這樣的離奇且有趣。忍俊不住，捧腹大笑了起來。剛笑一聲，又想起這裡是宮廷，他們又是偷摸會面。忙捂著嘴，強忍下笑，又問道：“那你這守門官當得好好的，怎麼又變成了巡邏的？”

陸桓心道：還不是因為你嗎？那日你突然出現，可是驚我一跳。不見你一面，好好問問你怎麼成了秀女。我又豈能甘心？

心下這般想，嘴上卻是故作瀟灑地道：“老朋友來了，若不見一見。敘敘舊怎行？不過這宮廷裡規矩森嚴。你如今又是秀女的身份，想見一面實在是難得很。恰好，這幾日負責這片宮廷巡邏的軍官有變動，而我又與御林軍統領關係不錯，便央他將我調到內廷。”

他說著輕巧，但其實是花了不少的力氣才打通了上下的關係。這才調到內廷，又因白天不方便，所以主動要求負責晚間巡邏的事務。

連著幾天，他天天晚上都藉著公職在這裡晃著，就是指望能見蕭子衿一面。前幾次。他本也看見過蕭子衿，但那時園子裡還有其他人。不方便碰面，只能錯過。今天，天色已晚，園子裡沒有其他人，正好蕭子衿睡不著又出來散步，這才有機會見面。

“你想知道的，我都說了。現在你是不是該告訴我，你又是怎麼成了秀女的？我本以為此界選秀，你家雖然也要出一名秀女，但一定是你姐姐，怎麼也不會輪到你才是。以我對你的瞭解，你應該不是那種願意跑到宮裡擠破頭想當寵妃的女子。你若是不願意，以你的聰明，想躲過去，並不難。”

蕭子衿聞言，心中卻是一暖。不愧是她引為知交的人，到底是瞭解他。可惜他只知其一不知其二。

“我雖不願意，但無奈身不由己。我父親就是因為覺得我比姐姐聰明，更能適應在宮裡的生活，所以才非要我來不可。你該知道，我那父親多麼的在意他的官途，在意到連親生女兒都可以利用。不過話又說回來，這些送進宮的女子們，又有幾個不是擔著家族的希望及榮耀進來的？女兒家本就輕賤，若能換得整個家族的榮耀，利用一下，又算得了什麼？”

更何況，蕭子衿不但被家庭利用的，還是被大蒙人控制著，不得不入宮來。只不過，因面對的是陸桓，蕭子衿沒有刻意控制自己的情緒，說那話的語氣也顯得頗為淒涼。陸桓聽著，心中也跟著慼慼，轉念一想，又道：“你裝病吧。”

“裝病？”蕭子衿一時沒反應過來，他這話是什麼意思。

但是陸桓的語氣卻忽然變得興奮了起來：“對！裝病！過幾天你們就要開始競選了，你只要裝病，就能躲過競選。不入選，你就不會成為后妃，不會被皇上寵幸。最多委屈下，做個宮女。咱們南楚的規矩，落選為宮女後，只須在宮裡服役到十九歲，便可以回家自行嫁人。”

蕭子衿今年十四歲，雖說離十九歲還有五年，但至少五年後可得自由之身。但若真是競選為妃，那他們之間就真的再無一點可能了。

而對