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面的一切對於她而言自然是格外新奇，但此時，她根本無暇顧及。早在出門前，就捂上了面巾，以防被熟人撞見。即使這樣，走路時，也儘可能的將頭壓低。

穿過柳葉兒巷，又拐進了瓜兒衚衕，四周才漸漸地冷清了下來。又走了一陣，到了一戶十分普通的人家門前，她又四下看了看，確定周圍無人後，方才扣響了門上的銅環兒——三重五輕地扣了扣。不多會兒，門吱地開啟了條縫。蕭子衿又張望了幾眼後，閃身入內。

兩進的院兒，幾間屋子，再樸實不過的普通人家的院落。兩個年約十*歲的少女，或坐或立，似乎早已在等著她。

她還未走近，便有個笑意吟吟的女聲傳來：“果然守時，說好亥時一刻，剛到亥時，二小姐就來了。”

蕭子衿笑道：“阿朵姐姐說笑了，子衿不過是個區區丫頭，當不得‘二小姐’這個稱呼。”

另一個沉聲道：“眼下當不得，以後卻能當得。若非，何必深夜造訪？”

蕭子衿道：“阿葉姐沉靜多智，子衿不過是想謙遜兩句，卻也被阿葉姐拆穿了。”

阿葉道：“你即然與我家主上有約，我們定然會全力相佐，今後一榮俱榮一損俱損，在我們面前，也不必虛與委蛇。”

阿朵道：“你如今出來一趟也不容易，閒話休說，我們已探得沈老太君十日後將帶著孫子到城外五里處的白雲寺上香。”

蕭子衿道：“沈老太君？可是御史沈文的母親？”

阿葉道：“二小姐雖屈居為婢，卻是訊息靈通。”

蕭子衿揚眉微一淺笑。只是沒有人知道，她這一絲笑裡有多少的心酸與忍耐。從她懂事起，她便知道自己在蕭家的地位有多低賤。但她不甘心，同樣是蕭家的血脈，為什麼蕭富海的那一雙兒女不僅衣食無憂，還能得到良好的教育？

他不給，她便只能自己去取。於是，她常躲在蕭大少爺書房的窗外，偷聽先生的課。還央求薛叔給她弄了不少的書籍，天天挑燈夜讀。雖然為此，常因此而少做了很多的事情而遭到劉管事的責罰，但也絲毫不能影響到她。不僅如此，她還喜歡聽人說話。無論是老媽子們的閒話，還是各管事坐在一起喝酒時提及的外面的事。她都事無鉅細，聽去記下了。

她開始是覺得，如果自己變得聰明瞭，懂事了，或許能贏得蕭富海的注意。可是後來，她覺得自己太過天真，因為蕭富海從來都不多看她一眼，根本不會有讓她展現的機會。有一回，她無意中聽到三姨娘貼身的婢女和人閒聊時，提及到，三姨娘打算等她一過了及笄將她許給自己本家的侄兒。

因著三姨娘的關係，她那侄兒來蕭府過幾次，蕭子衿也是見過的。那人天生痴愚，卻極為好色。仗著三姨娘的幫扶，他家裡這些年也殷實了些，而那傻子在鄉下里見著漂亮的女娃兒便上前欺負。他老爹前些年倒是花了重金為他娶了房妻，結果不出半年硬是逼得新媳婦上吊死了。所謂自家的孩子，再差勁也是好的。三姨娘便尋思著將蕭子衿嫁給自己的傻侄兒，近來常在夫人面前提及這事。

再說蕭夫人王氏孃家是一方首富，當初蕭富海就是因為得老岳父的資助，才在數次科舉落榜後，花錢買了個小官。如今也是因為王家出的錢，才能上下打點，使得蕭富海從潮州那種貧瘠之地，調到泉州。所以，只要蕭夫人應允了，蕭富海絕沒有回絕的道理。

蕭子衿很清楚，在這個時代，女子是生活在男人羽翼之下，一輩子的命運只能靠兩個男人：父親和丈夫。她的父親，雖已是一方知府，但她享受不到這些餘蔭。若她將要嫁的丈夫那樣的人，那麼她的後半輩子註定只能在苦海里打滾了。

命運是自己的，她無論如何都是要爭一爭的，所幸老天還算開眼，給了她一個機會。蕭富海從潮州調任到泉州，舉家搬遷，幾百