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但容我考慮的時間也不多了。我癱坐在椅上：“丞相，總我京城駐軍，有多少兵馬排程？”

小老頭惡狠狠盯了牟涵青一眼，躬身向前：“回皇上，六萬御林軍，加京城駐防人員，大約八萬於人吧。”

“敵人呢？”

小老頭似乎倒吸了口涼氣：“單鬼剎一支，就有五萬，隨後接應的奴爾軍，據報在七萬以上，還不算來自南方和北方的盟軍。看他們真是把我大沂當成了一塊肥肉，志在必得地意欲瓜分。”

我抱著一線希望說：“他們還沒攻下墜宏關，如果我把京城駐軍調去增援，搶在奴爾軍前擊潰鬼剎的前鋒，能否多拖一時，等到各地勤王的兵馬？”

小老頭眼神有異的瞟我一下，象看個幼稚可笑的頑童：“皇上所見甚是！不過，臣怕的是京城駐軍多年來養尊處優，怠於訓練，貪生怕死，開赴前線時非但不能救急作戰，反而送人魚肉，挫我大沂銳氣。”

小老頭固然為牟涵青等人不齒，但我明白，他為官多年，看這個國家有更透徹的一面。所謂人性使然，同類相知，大概就這道理。不過，牟涵青那鄙夷的眼光，刺痛了我的靈魂：

“養兵千日，用在一時。這些駐軍，很多都安有家小在附近城鎮吧？眼瞅著敵人將要打到家門，荼毒他們的妻子兒女，怎能不奮勇抗擊？朕打算帶領他們，親臨前線，迎擊鬼剎！只要朕表露出視死如歸，背水一戰的決心，相信會極大鼓舞士氣和民心的吧！”

“皇上要御駕親征？！”小老頭眼珠差點奪眶而出，下巴也險些脫臼。

“皇上英明！”牟涵青激動的單膝跪地：“草民誓死追隨！”

“那麼牟大俠，你可願實際的助朕一臂之力？”我望望角落屹立一直沒做聲的殘：“朕既不通軍事，也不曉武藝，出擊鬼剎，還望你和殘統兵。”

“草民願為國為民，竭盡心力！”牟涵青抱拳交握，從他閃亮的眼睛裡，我感受到一種悚然的威嚴。

殘慢慢轉過來，面具遮擋了他的表情，不過我聽出他聲音的不屑一顧：“我的劍只知殺人，統兵什麼，不管！”

他比小老頭更不在乎世人的生死。我無奈的苦笑：“牟大俠，朕現在任命你為虎賁中郎將，與卜飛一起，排程京城駐軍六萬，準備開赴墜宏關，明日正午三刻動身！”

“草民……”牟涵青遲疑了一下，低下頭：“臣接旨！”

我心裡油然生出一抹憂傷，語音放柔：“牟……牟將軍，朕以前送你的劍還在吧？”

牟涵青解下佩劍，雙手奉上。我輕撫劍身：“請將軍妥善收藏，這就是朕賜你的尚方寶劍——兩軍交鋒，凡有後退、臨陣脫逃者，無論官還是兵，你都擁有先斬後奏的權利！”我兩眼直視他，第一次忘了怯弱與羞澀：“朕清楚牟大俠至今仍苦苦徘徊在對這朝廷忠於不忠的抉擇上面，不過，請你時刻牢記，你不是為我，而是為大沂，為自己的祖國和人民！”

牟涵青抬起頭來，清澈的目光充斥堅毅和撼動：“皇上請放心，牟涵青此次回來，就已想通這個道理。外敵當前，理當放棄私小保家衛國——皇上雍容大度，不較前嫌，早令草民心折！牟涵青在此當殿發誓，效忠皇上，驅逐蠻夷，重振我大沂雄風！”

聽著他慷慨激昂的許下一生的承諾，我一陣欣慰，又一陣酸楚，雙手攙起：“那麼，就請牟將軍立刻整兵，準備出發吧。明日正午，朕也會準時前往午門！”

“臣遵旨！”

我呆呆目送著他的背影消失門外，小老頭一臉不愉：“皇上，此人不過是一介武夫，之前甚至有過對您不敬的舉動，不處置他已是皇恩浩蕩，怎還能重用為將軍？叫一干官兵，如何肯服？！”

我默然片刻：“前中央將軍張英伏誅，眼下朝中還剩有多少可加利用的人