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莫妮卡說：“她的研究，是以她自身的情況為基礎的……她是不需要語言就能施展魔力的人。她說她這樣並不是天生的，而是後天訓練得來的。她是火焰之力的擁有者。在她出生的時候，先前的火焰之力擁有者在和龍的惡戰中犧牲了。而她又因為一次意外，在耳部受了很重的傷，影響了她的聽辨能力，很晚才透過耳蝸移植術得到良好的治療。在那以前，她一直在練習用本能而非語言來誘導自己的火焰之力，終於，她成為了語言成績為F，魔力評估為S的學生。後來，校方覺得她的案例很可參考，所以就把她破格提升成為了老師。”莫妮卡停了停，說，“我就是她教出來的，我們使用的魔力相同，她也沒有教過我語言該如何使用，就開始教我戰鬥了……你聽說過‘問題班’的事嗎？”

“還沒有。”麗說。

“這樣……問題班裡的學生，都是我這樣的‘問題學生’。”

問題學生？麗並不覺得莫妮卡有什麼問題。

“啊，你一定是誤會了。一般來說，這裡的每個學生都可以找到和他能力相同的老師。但凡事總有例外，每一學年，都會有幾個找不到老師的學生，就組成了問題研討班，簡稱問題班，利用圖書館裡的語言文獻來研習語言。夏洛特老師是特別小組的戰鬥指導，也是問題班最重要的兩個老師之一。她就是在那裡遇見我，後來把我介紹到了V字組，又推薦我成為隊長……啊，真是個好人！”

每次說起夏洛特老師的時候，莫妮卡的眼睛都發光了，四周好像也同時飄滿了粉紅泡泡。

“可惜她的辦法目前好像只能對我一個人起作用。所以有些老傢伙，啊不，有些老師，不太認同她。”莫妮卡看上去有點遺憾。

“你說‘問題班’有兩個最重要的老師，那另一個是？”

“元語者，翡德莉卡·席勒。”莫妮卡一瞬間從粉紅泡泡中肅穆起來。

***

索緒爾學院專家樓的高塔裡，夏洛特教授正沿著古老的樓梯緩緩走上去。到底是第幾次踏上這段古老的樓梯，她也已經不記得了。雖然她因為擔當特別組的戰鬥指導，身體比一般人要強健，但一口氣爬上這麼高的高塔還是讓她感到十分疲憊。那個人明明已經是貨真價實的老教授了，新的校舍明明也建造了不少，那個人為什麼還是選擇住在這樣高的地方——夏洛特每次來訪問都有些想不通。

“教授：席勒，翡德莉卡”。

門牌上這樣寫著，字跡已經很模糊了。她鼓足了勇氣，按照一長二短的節奏敲了敲門。

“我是夏洛特。”夏洛特報上了自己的名字，就轉動了門把手。

和以前一樣，門沒有上鎖。她一推門，就看見了熟悉的室內陳設。一面牆上是一幅巨大的女子的畫像，看上去很有歷史了，署名是“瓊安的畫像”。另一面牆則被等牆高的書架遮擋，擺滿了從古到今的語言學著作，從手工紙到機器紙，從手抄本到機印本，有精裝，有平裝，出版年份前後相差四百年以上。

腳下，厚實的地毯，還是和以前一樣柔軟乾淨。看來那個人還是和以前一樣怕冷。

窗戶的前面，那個人正用睥睨一切的姿態，望著天空中的烏雲，索緒爾山谷的邊境。

那個人的樣子還是一點都沒變。在夏洛特還只是個剛會走路的小孩子時，那個人就已經是這個模樣。不老的容貌帶著屬於古代人物的高貴和優雅，銀白色的長髮隨風飄揚，蒼白的嘴唇從來不笑。

也許，曾經笑過？

總之，這就是房間的主人，元語者席勒。或曰翡德莉卡。席勒是索緒爾地圖上一條溪水的名字。翡德莉卡是校方的贈名，其含義為“保護人”。

席勒轉過身來。

“你又來了。請坐吧。”向著座位伸出一隻手。