10月12日清晨六點多,三艘日軍軍艦正在穿越拉塞爾群島並朝著北邊快速航行。

不過這三艘軍艦的航行速度並不同,前面一大一小的速度都有20節以上,但後面那艘驅逐艦卻是隻能以不到15節的速度航行。

“艦長閣下,我們應該拋棄叢雲號驅逐艦,它的速度太慢了。

我們的行蹤在之前就被米國人的飛機發現了,現在已經天亮,我們必須加快速度遠離瓜島。”

衣笠號重巡洋艦上,一名日軍中佐著急地對一旁的艦長澤正雄大佐建議。

他們就是昨晚薩沃島附近跟美海軍的第64特混編隊交戰的軍艦。

當時旗艦青葉號遭到兩艘美軍巡洋艦的集火,損失不小,關鍵時刻衣笠號重巡站了出來,擋在了美軍軍艦前面,掩護青葉號撤退。

最終青葉號順利撤離戰場,反倒是衣笠號被集火,雖然最後由於美軍的追擊不利得以順利撤離,但軍艦進水,航速降了下來。

來增援的兩艘驅逐艦狀態也不好。

叢雲號和夏雲號也被擊傷,尤其是後者,進水嚴重,速度下降到了12節。

這速度,也嚴重拖累了三艘軍艦的行進速度。

而就在日軍糾結是否放棄夏雲號驅逐艦的時候,從瓜島起飛的特遣航空隊18架俯衝轟炸機和vs-8中隊的17架俯衝轟炸機,外加12架野貓戰鬥機正在朝著他們的艦隊位置飛來。

“敵人偵察機!”

6點45分,高喝聲率先從叢雲號驅逐艦上響起。

2架結伴的美軍pby水上飛機,突然以極低空姿態出現在艦隊後方。

不等拖在後面的夏雲號開火攔截,就同時投下4枚646千克ark魚雷。

“魚雷。”

“左滿舵,規避。”

夏雲號快速閃躲著,但那4道逼近的白色激浪,還是讓夏雲號的水兵心臟都差點蹦出來。

眼看艦艏一點點偏離魚雷航道,沒等鬆口氣,艦艉就傳來“吱吱”的奇怪聲音。

原來,一枚美軍魚雷擊中右舷後竟然沒有爆炸,而是在艦殼鋼板上擦出一道刮痕後,轉向了三艘軍艦之間空隙,最後沒了動靜。

“是一顆啞雷,哈哈!”

“轟!”

夏雲號艦艉甲板上親眼看到這一幕的兩名日軍水兵魂飛魄散,在看到魚雷消失在大海上,才激動地大喊大叫搖手示意全艦放下心。

不等兩人擦去鬢角的冷汗,讓他們始料不及的事情出現了。

只見一枚原本落空的魚雷,竟然一頭扎入的隊伍最前方衣笠號重巡的艦艏,而且還爆炸了!

上百公斤的炸藥瞬間爆炸,掀起三十多米高的黑色煙團,煙霧逐漸變淡後,青葉號艦艏已經出現一個數米寬的大洞。

突然的變故讓三艘日軍軍艦的水兵們目瞪口呆,但幾名艦長卻是臉色大變,尤其是看到了濃霧時。

稍微有點海上常識的都知道,大海上要搜尋目標很困難,別看有偵察機,但後續趕來的飛機不一定就能找到他們。

但如果有爆炸產生的煙霧,即便是相隔幾十公里都能看清。

這種情況下,澤正雄當即下令軍艦全速前進,想要儘可能離開瓜島航空隊的作戰半徑。

同時讓夏雲號斷後,牽制瓜島航空隊。

很明顯,澤正雄打算用夏雲號來保衣笠號。

畢竟後者是重巡,若是損失了就有些可惜。

可他不知道的是,瓜島航空隊在天亮前就做好了起飛準備。天還沒亮,這37架俯衝轟炸機和12架野貓戰鬥機就起飛了。

至於日軍運輸編隊也有人去對付,那就是大名鼎鼎的貝斯特。

前來追擊