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，還有心思打聽這個打聽那個？全都給我滾，滾遠遠的”

在這番劈頭蓋臉的怒斥之下，一個個人只能耷拉著腦袋退出了屋子。等到了外頭，有不服氣的往地上吐了口唾沫，有不以為然的搖著頭輕輕冷哼，更有人依舊端著那張和氣生財的臉，慢悠悠踱著步子去做事情，總之是不一會兒就散了個乾淨。而在外頭伺候的小廝這才尋著機會，悄悄地就閃進了門去。

“老太爺。”那小廝見江老族長拿犀利的目光看了過來，趕緊深深彎下了腰，雙手把一封信呈了上去，“這是下午才剛從南京轉送過來的，小人不敢貿然跑去萬泉山莊，只能等著老太爺回來。”

江老族長面上的表情這才和緩了些，接過信頭也不抬地擺了擺手，就把人打發了下去。端詳著那封套上的落款，他沒有立刻拆開，而是從後頭的門出去，穿過後廊到了一處幽靜的小院子裡，在正房門前停下了，又對門邊上站著的一個媽媽拱了拱手。

“勞煩媽媽替老朽通報一聲。”

“夫人，江族長求見。”

隨著那一聲通報，裡頭很快就傳出聲音來，那媽媽亦是順勢打起了門簾。江老族長客客氣氣地謝了一聲，這才低頭入內。待到了東邊屋子裡，見那坐北朝南的軟榻上端端正正坐著一個手捧茶盞的婦人，他連忙快步走上前去，深深一躬到地。

“老朽拜見夫人。”

“回來了？”艾夫人這才抬起頭來，上上下下打量著江老族長，這才露出了微微笑容，“看你這紅光滿面的樣子，大約是事情有幾分準了？”

“尚未答應，但只聽那口氣鬆動，應當挺不了多久。”江老族長見艾夫人身在自己江家的產業中，此時此刻竟是連聲請坐都不說，不禁暗自咬了咬牙，面上卻越發恭敬，“都是夫人提點，江家如今才有脫離困境的機會，老朽代江家上下拜謝夫人恩德。”

“感謝就不用了，只是合則兩利的勾當。”艾夫人淡淡笑了笑，目光緊跟著就落在了江老族長手中的那信函上，“倒是你拿著這封信來見我，怎麼，是哪裡來的要緊文書？”

“是肅州陽寧侯送來的。”江老族長雙手遞上了信來，又說道，“自從陽寧侯出鎮肅州，前前後後送來了三封信，這是第三封，剛送到，老朽還來不及看。前兩封上倒是隻稍微提了提楊家不可能忘了先前的事，但卻極言江氏現狀窘迫，讓我小心提防族中小輩奪權。老朽最初還不以為然，結果竟是為其料中。如今他又送了信來，不知道又要說什麼，老朽不敢自專，故而只能向夫人請教。夫人乃江南赫赫有名的智者，必能為老朽解疑。”

這一次的奉承無疑是搔到了艾夫人的癢處，之前那若有若無的笑容終於變成了一絲欣然。她伸手從江老族長手中接過信來，拆開封口取出那信紙，一看竟是薄薄的兩張，就輕聲笑說陽寧侯倒是言簡意賅，待到從頭到尾看了一遍，她那笑容頓時更深了。

“這位陽寧侯倒是一位妙人，直接就把他的侄兒侄女給賣了，出的主意倒是與我如出一轍”她伸出左手把信遞還給了江族長，這才眨了眨眼睛，修長的睫毛微微顫動，竟是更顯出了幾分嫵媚的風情，“他說，京城侯府如今說是老太太當家，但老太太偏疼嫡孫子，如今都是海寧縣主的嫡親弟弟陳衍在外頭奔走。過了明年陳衍就十三了，算是通人事的年紀了，可定下婚事身邊卻沒個知冷知熱的人總是不好。畢竟，有道是英雄難過美人關……”

江老族長一邊聽一邊一目十行地將這封信從頭到尾看了一遍，眉頭也隨之舒展了開來，到最後把這封信往袖子裡一塞，這才又衝艾夫人拱了拱手：“那夫人的意思是……”

“這樣對你有利無害的事情，還有什麼好想的？回信寫得含糊一些，不要被人拿著這親筆信當成了把柄，然後再選幾個差不多年紀的姑娘……不不不，讓我再想