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身，三年前便因大病無藥過了世，遺下一雙兒女，女兒天華一直在深閏之中，另有一個兒子年方七歲，還扎著三根童子辮，傻傻的連母親的模樣都記不大得。

因為正室出缺，常勝王身邊的所有受過寵幸的女人們，便一刻也沒消停過，整日明爭暗鬥，就為了有朝一日能做上常勝王妃。能當得上王妃的畢竟只有一人，常勝王府中的女

子又實在太多，光妾就有十人，更不要提眾多寵姬，寵伎，寵奴。

薛弄玉是其中之一，莫應兒亦是。

薛弄玉原本也是風塵出身，原本也花魁。但與張淡香不同的是，她不是常勝王自願帶來的，而是自己為了脫離那風塵之地，而耍了一點小手腕，硬是跟著常勝王回來的。當初

她為了跟隨常勝王，奴顏婢膝，口口聲聲一再保證她只要做常勝王身邊的一個侍女就好。可是這張淡香明明與自己同樣出身，常勝王卻是主動將她帶回，還對她千般嬌寵，過一兩

天便去她那裡過夜，這可是從未有過的事。薛弄玉自覺自己身分地位全都太過低賤，去找那張淡香對峙毫無強勢，所以便找上了常勝王在張淡香之前一直專寵的愛妾，莫應兒。

莫應兒是常勝王自常州遊玩之後帶回來的女子，居說是常州知府手下某個筆錄官的女兒，被常勝王帶回王府時年芳十五，豆蔻青春。常勝王將她帶回王府之後八個月，她便懷

上了身子，待她產下孩子不久，常勝王回京述職，竟就又帶回了張淡香。莫應兒不是不惱恨常勝王生性放浪無常，只是秉性溫柔，不善表達而已。何況常勝王並非已對自己無情，

隔三差五的，還會時常到自己房中，還算不得是已經失了寵。

她們適才談論的那鶯哥，是個歌伎，在她年華最勝之時，深受過常勝王寵愛，只是後來年老色衰，漸漸失寵，便被擱置在偏院之中無人過問，後來突然聽說她已經死了，之前

是怎麼生的病，怎麼過世的，她們全都不知。

“我們做女人的那！命就是賤，圖得是甚麼呢？無非是膝下子女平安喜樂的長大成｜人而已。可是這一但失了寵啊，搞不好也有那麼一天，似鶯哥一般悄沒聲兒的死了，別提自

己，只怕連自己的孩子也保護不了呢。”薛弄玉彈彈指甲中的灰塵，似不經意的道。她知道莫應兒不喜紛爭，是以一定要先將事情利害給她擺明。

莫應兒仍是拿起鏽針，卻雙眉緊鎖，早不知從何鏽起。薛弄玉見目的達到，轉身笑道：“不過應兒姑娘你到是不用發愁的，你畢竟年青貌美，又是正經人家的閏女，與我們這

等下賤人又不是一般光景了呢。”說著，順手拿起她房中的手鏡，照著理了理了自己的鬢髮，卻不覺“咦”了一聲，轉身向身後望去，又復望向手中之鏡，一臉奇怪。

莫應兒輕聲道：“改日……我到想去會會這個名妓。”薛弄玉忙把那鏡兒扔了，假做驚慌道：“唷！應兒姑娘可別去招惹那騷蹄子，小心受了氣，又要連罪到我頭上來。”莫

應兒勉強笑道：“姐姐放心，我斷不會將姐姐牽連上的。”薛弄玉這才放心，福一福身，告辭出屋。

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待那莫應兒來找張淡香之時，張淡香根本無心理會這個王爺的十妾，她正憂心沖沖，全是為了花椰。

“叫她回去罷，就說姑娘我不舒服。”張淡香搖著小團扇，望著窗外道。

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花椰不在，就只一個婆子在跟前，因不是一直跟著張淡香的，說起話很有些刺耳：“姑娘當自重身份才是，那可是王爺的小妾。”

張淡香板著臉道：“我不舒服。”那婆子亦板著臉道：“姑娘只怕不舒服的是心裡頭罷。”

張淡香轉過身，一步三搖的慢慢走到那婆子