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他是下了召命，將薛弄玉許給了自己身邊的年老從事，那從事鰥居多年，性格沉穩，薛弄玉若嫁他，其實不會吃苦，只會享福。萬沒料到薛弄玉居然就死了！若真是自殺，豈非是自己將她生生逼死？一撩紫緞應龍袍，斜坐在床榻上，手扶額頭道：“照你說，這薛弄玉是自殺？”

張淡香知道這會若是插口，必要受牽累，不敢說話，向花椰使個眼色，意思叫她少開口，便悄悄退出，在外廂房煮水泡茶。花椰看到張淡香的眼色，仍是道：“王爺其實心裡有數，薛姐姐未必是自殺。”

常勝王當然覺得離奇，但又自覺難逃責任，攤手道：“那你且說來，她一個人反鎖了門躲在屋中，若不是自己跳入水缸，又怎麼做解釋？那水缸又不是大的爬不上來，要司馬光來砸！”

花椰道：“若是自殺，兩個嬤嬤在她房中看到燈光如何解釋？下決心要自殺，都跳入水缸的人，怎有閒情回屋中熄燈？”

常勝王用力搓著下巴，道：“依你看，她是怎麼死的？”

花椰輕聲道：“奴婢猜測，是和鶯哥一樣，被甚麼鬼怪纏住，吸乾人氣，死於非命。”

“荒唐！”常勝王一甩寬袖，側過身不聽。花椰輕聲道：“奴婢還在調查鶯哥之事，兩人實有太多相似之處。”常勝王皺眉道：“怎麼講？”花椰輕聲道：“她們二人在死前一個月時，都曾沉迷於照鏡子；在死前數日，卻又都對鏡子懷有極大恐懼，將鏡子全部丟掉；她們死時都是在夜裡；最早發現的人，都曾看到燈光。”

常勝王冷笑道：“你還少說了兩樣：她們都是被本王寵幸過卻又失寵的女人；而且她們都老了。”他攤手道：“這有何意義？本王斷案靠的是證據——證據！”

後兩條未必通用，至少在她身上不通用。花椰咬唇，輕聲道：“奴婢還未找到……”常勝王擺手道：“還不是一樣？沒有任何結論。”花椰道：“但至少說明，侍奉鶯哥姑娘的那四人，是清白的。”

常勝王沉吟片刻，口氣軟下來道：“本王仍需要一個可以服眾的說法——或者是兇手。”花椰微微搖頭，輕聲道：“也許不日便有了。”

常勝王挑眉道：“你已有了眉目？”花椰垂首道：“奴婢想……”她側頭望一眼張淡香，轉身向她跪拜：“奴婢想入常勝王身邊服侍數日，望姑娘恩准。”

——如果她要死，至少她不要死在張淡香身邊。她不要她傷心，或是受驚嚇。

常勝王雙眉一揚，難掩神色之喜。張淡香卻吃了一驚，張大了口茫然望著花椰，她不明白好端端的，花椰為何會突然舍了自己而去？張淡香前行幾步，撲在花椰前面道：“椰子，我可是有哪裡惹你不高興麼？”

花椰搖頭，輕聲道：“也許一個月，也許只數日。姑娘不必著慌，奴婢……”她怕自己雙眸變色，急忙俯首叩拜：“奴婢永世不望姑娘的恩情。”

常勝王站起身道：“也罷，這樣也方便一點。”張淡香慌亂搖頭，手足無措，常勝王扶住她腰，將她抱起，道：“別這麼害怕，寡人再自別處調兩個小丫環給你使喚，加上之前調給你的兩個婆子，四個換一個，還不夠麼？”

張淡香心中難過異常，強忍淚水，低頭道：“奴家……謝……王爺恩典……”常勝王在她額前一吻，放脫手道：“跟本王來。”他這句話自然是對花椰說的，他在那些不屬於他手下的人面前會自稱“本王”。——花椰雖入府多日，但在他感覺中這個婢子幾乎從未屬於自己，就連得她側目看上一眼都難，是以一直在她面前自稱“本王”。只有在激_情之時，當他令她痛苦，感覺她已被自己征服，他才會自稱“寡人”。

花椰站起身，手捂雙眸，不敢向張淡香看上一眼。張淡香無奈，卻還是忍不住追到門口，含淚道：“王爺……可別忘記，時常……回來看