加的夫千年球場的客隊更衣室裡,阿森納球員團團圍坐在溫格身邊,臉上的表情均是無比的凝重。在足總盃決賽即將正式開始,比賽對手又是托特納姆熱刺這個百年死敵的情況下,不由得他們不對這場比賽加以重視。

“該死的,憑什麼我們就被分到了客隊更衣室,而讓熱刺那幫傢伙在條件更好的主隊更衣室休息?”看了眼更衣室裡堪稱簡陋的裝置(和大多數球場一樣,加的夫千年球場的主客隊更衣室在各項條件上也有著相當大的差距),維埃拉自然是感到極為不滿,“主辦方未免也太瞧不起人了吧?雖然這個賽季我們表現不好,在聯賽被熱刺壓了一頭,但不管怎麼說我們都是英超聯賽奪冠次數第二多的球隊,論地位可要比連一座英超冠軍都沒有的托特納姆熱刺高多了!”

“沒辦法,誰讓熱刺隊裡有斯皮德這個威爾士人,使得他們在這裡有著更高的人氣。而且他們的主教練喬治·納爾遜又是曼聯出身,能和吉格斯這位威爾士第一球星拉上關係。在這樣的情況下,為了更好地吸引附近的球迷前來觀戰,保證球場的上座率,主辦方肯定會更照顧熱刺一方。”聽到自家隊長兼同胞的抱怨,皮雷不禁苦笑了一下,低聲開解起了維埃拉。

比起脾氣暴躁的維埃拉和性格內斂的亨利,行事低調溫和的皮雷不僅在戰術層面佔據著相當重要的作用,更是阿森納法國幫的一個粘合劑。在喬治的前世,自從皮雷自由轉會離隊之後,曾經在阿森納大名鼎鼎的法國幫就徹底分崩離析。雖然後來弗拉米尼、克利希、薩尼亞、迪亞比和納斯里等年輕一代試圖接過前輩們留下的衣缽,但是他們卻沒能讓法國幫的名頭在英超賽場延續下去。由此可見,皮雷對於現在這支阿森納的重要意義。

聽到皮雷的解釋,維埃拉也不禁默然。的確,雖然從表面上來看,加的夫千年球場對於熱刺和阿森納兩支球隊來說是一塊中立場地,但實際上,透過吉格斯和斯皮德的關係,熱刺顯然得到了比阿森納更多的青睞和照顧。

更不用說,就算是從商業和自身利益角度考慮,任用萊德利·金作為球隊隊長,先後發掘出阿什頓、道森、拜恩斯等多名本土新星,更有喬治這位本國大佬坐鎮的熱刺,也要比被媒體稱作多國部隊、本土青訓只有阿什利·科爾一人拿得出手的阿森納更受英足總的重視。所以,熱刺在這場比賽佔據主隊更衣室,並不是毫無道理的。

不要小看雙方球員所在更衣室的不同。要知道,更衣室環境的好壞和舒適程度,可以在一定程度上影響球員們的心態,進而對比賽的程序造成相應的影響(這也是為什麼大多數球隊在客場的發揮不如在主場的原因之一)。

可以這麼說,在比賽開始之前,熱刺已經在球場外先勝一籌。接下來,就要看球員們能否抓住並利用好這一點優勢,然後將其轉化成勝勢了!

沒過多久,雙方球員和主教練就在主裁判斯代爾斯的帶領下踏上了加的夫千年球場的草坪。早已守候在場內,作為英國王室嘉賓出席此次決賽的肯特親王站在球場上,在開場儀式結束後同雙方主帥以及球員一一握手致意!

“納爾遜子爵,你取得的成就真的是讓我們這些老傢伙感到汗顏。”當輪到喬治握手的時候,這位邁克爾·肯特親王刻意壓低聲音說道,“我由衷地希望在比賽結束的時候,您能夠率領熱刺擊敗阿森納,站在冠軍的領獎臺上!”

作為英國王室成員,肯特親王雖然在地位上要比喬治高出不少,但是誰都知道英國王室窮得要死,只能指望議會每年的財政撥款。因此面對喬治這位富可敵國的後起之秀,知道王室一直在努力拉攏對方的肯特親王自然會選擇偏向熱刺一方。

“哈哈,借您吉言。”看到對方如此表示,喬治立刻笑著答道,“等冠軍盃決賽結束之後,我打算去拜訪安妮公主殿下和女王陛下