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是沒人可以請教的。

其實，就上下級的隸屬關係來說，保安總長在任何方面都不接受地球主管的直接領導。想到這兒，特爾感覺好些了。事實上，曾有過保安總長罷免地球主管的案例——涉嫌腐化的案例。不過，地球主管在行政上仍是頭，負責報告的整理歸檔工作。這些報告關係到一個人的轉職或留任。召見令是頭天夜裡接到的。特爾躺在床上，輾轉反側睡不好覺，想象同地球主管的談話會是什麼樣的情景啊。有一次他乾脆起來，徹底梳理公文，看能不能發現這位地球主管的把柄，以備萬一。可結果令他沮喪。他回憶不起來，也找不出任何對地球主管不利的證據。只有當特爾能左右對他的潛在威脅時，他才覺得情況正常。特爾平靜地等到了召見的時刻，於是他邁著隆隆的腳步走進這位塞庫洛高層領導的辦公室。納木夫，這位地球主管原來是個老頭。傳言說他是被總公司董事會流放下來的，倒不是因為腐化，而是因為他辦事不力。他們把他打發到一個不重要的崗位上。

一個遙遠星系邊上的一顆星上，那是一個絕妙的能被人遺忘的角落。納木夫正坐在蒙著桌布的辦公桌邊，透過壓力圓頂眺望遠處的轉運中心，心不在焉地咬著一個資料夾的角。特爾小心謹慎地走上前。納木夫的高階制服挺括整潔。毛髮變藍了，梳理得非常得體，無可挑剔。雖然他的琥珀色眼睛內陷而不外露，但看上去並不特別嚇人。納木夫沒抬頭，漫不經心地說，〃請坐。〃〃我應您的召喚而來，尊敬的大人。〃〃我們沒有贏利。〃納木夫說著，把檔案甩在桌上。兩個克班歐燉鍋被震得叮噹作響，可他並沒請特爾來一點。〃我在想這個星球快要挖絕了。〃特爾說。〃情況不是這樣子的。這兒有大量的可供我們開採幾個世紀的深層礦。另外，這是工程師的事，不屬於保安範圍。〃特爾並不在乎被人訓斥。〃我聽說許多公司的市場出現了經濟蕭條，致使價格很低。〃〃那有可能。但這是國內總部經濟部的事，與保安無關。〃這第二次的訓斥使特爾有點坐不住了，椅子在他龐大的身軀下驚恐地呻吟。

納木夫把資料夾拉到跟前，擺弄著。然後他疲倦地看了特爾一眼，說道：〃主要是因為費用。〃〃費用，〃特爾稍微往後一靠說：〃該去問會計部，與保安部毫不相干呢。〃納木夫看了他一會兒，他拿不準特爾是不是在無禮。他決定不去理會。他把資料夾放回桌上。〃是反叛。〃納木夫說。特爾呆住了。〃哪兒出現了反叛？〃他怎麼一點兒不知道。這兒發生了什麼事？難道納木夫有一套智慧系統能瞞過他特爾嗎？〃還沒發生，〃納木夫接著說，〃不過當我宣佈壓縮支付，減少獎金，很可能就要有反叛了。〃特爾渾身一陣戰慄，向前探了探身，這件事對他的影響是多方面的。納木夫對他搖晃著資料夾說，〃人員費用。在這個星球上我們有３７１９名職員，分散在五個正在開採的礦區和三個勘探基地。這裡麵包括飛機著陸場人員、裝運工和轉運勞力。按平均每人每年報酬三萬銀河貨幣計算，共計１１１５７００００。食、宿和呼吸氣費用平均每人在一萬五千銀河貨幣上，共計５５７８５０００。總計１６７３５５０００銀河貨幣，再加上獎金和運輸費用，我們幾乎超出了我們的產值。這還不算折損費和預算外開支。〃特爾一直對此認識不清，其實，在進一步實施個人計劃上，他正是以此作為論點的——儘管他的真實意圖並不在於此。他認為提出他的計劃時機還不成熟。

但他沒料到強大、富有的星際公司會到了削減開支，降低獎金的地步。雖然這直接關係到他，但他更感興趣的還是自己如何發財、如何變得