等到吳桐與吳三娘得知老孃的病情,吳老太太已經是病入膏肓,藥石無醫了。幸好有沈鋸有正六品的官職在身,認識不少官場中人。他找人查清楚了原委,原來是胡小三與賭坊做局,騙了吳春分。

沈鋸出面請求知州黎承恩下令,以賭坊違規坑騙秀才家人,又傷害秀才祖母為由,查抄了那賭坊,胡小三也被抓起來送去服三年勞役。

吳立春欠的五百兩賭債不需要再還了,可是吳老太太的性命卻也救不回來了。

吳三娘給兒子訴說了這些日子吳家發生的事情,想到原本精神矍鑠的老人,如今已經陰陽兩隔,不禁悲從中來,又痛哭出聲來。

出殯前一天的下午,阿武將無瑕和無忌送來吳家,他們要來給外祖母送殯。四寶年紀還小,留在城裡,由已經身懷六甲的黃巧兒在家照看。家裡還有一個武藝高強的菅無憂在,倒也不必擔心。

等吳老太太入土為安,沈鋸一家正要打道回府,沈無求卻收到了石璟煊的紙鶴傳書。

“宗主,我外祖家這邊有大蟒蛇害人,你快來。”石璟煊信中呼道。

“阿爹你們先回相州,我去看看趙劍他們。”沈無求看完信對沈鋸道。

“你去吧,小心點。春汛快來了,去年咱們用水泥築的河堤不知牢不牢固,我也得去巡視巡視!”沈鋸沉聲道。

這些日子管理自家眾多產業,又常常與官員接觸,沈鋸的氣勢不知不覺中已經變了,不再是畏首畏尾的村漢,他有了上位者的威嚴。

且說石璟煊這邊,原來是前日石大壯夫妻倆回孃家喝喜酒歸來,跟石璟煊說起他外祖家的山裡,出現了一條水桶粗的大蟒蛇,夜裡會下山來偷牲口吃。它被村民發現了,還活活勒死了一個阻止它吃牲口的村民。

石璟煊和趙劍這兩個初生的牛犢子,不知天高地厚就傻傻地跑去想要殺蟒。昨夜就已與大蟒交戰了幾次,沒有能傷大蟒分毫,兩人都受了一些輕傷。

戰鬥一直持續到今日一早,要不是有補氣丹服用,他倆早就氣力不支了。

大蟒蛇與他們鬥了一夜仍是未落下風,這回靈力稍弱的石璟煊被大蟒的尾巴掃傷,還好他反應靈敏,沒被大蟒纏住,否則就凶多吉少了。

趙劍見他倆聯合,纏鬥多時也奈何不了大蟒半分,就建議石璟煊趕緊請援兵。

石璟煊外祖家在五十里外的許家村,沈無求與立夏告別家人出了吳家,兩人來到一處僻靜處喚出滾滾,兩人一虎在紙鶴的引路下,來到許家村。

沈無求他們到的時候,已經是未時末了,石璟煊已經服下療傷丹,氣色好了一些。

“傷到哪裡了?”一起跟來的立夏關心地問石璟煊。

“沒大礙,被大蟒的尾巴掃到腰部,都淤青了。趙劍給我推過藥酒了,我還吃了丹藥,我還能打。”石璟煊翻開衣服,給大家看他腰部的淤青。

沈無求不屑地瞥一眼他,沉聲道:“你們倆個能耐了啊,這麼大的一條蟒蛇也敢來挑逗!”

“宗主,你不是常說要多多歷練,多實戰嗎?”石璟煊回嘴道。

“我是讓你們多實戰,沒叫你們不懂量力而行,出來玩命。”沈無求低聲斥道。

“宗主,我們知錯了,這不就向您求援了嗎。”趙劍連忙道。

“可知道那蟒蛇的洞穴在哪?”沈無求問道。

“不知道,村民說那蟒蛇晝伏夜出很難對付。”趙劍回道。

幾人正說著話,石璟煊的大舅舅許大強回來了,人未到先聞聲:“石頭,我跟你說啊,大舅這就給你們做晚飯,吃飽了你們乖乖回家去,可不準再去斗大蟒蛇了。”

許大強走進屋裡,看見又多了兩個半大小子便問道:“這兩個又是誰?”

“大舅,這是沈二