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來了，您歲數實在夠大的了。”老人家一聽，老淚縱橫，心裡全明白了，兒子是嫌自己活得太長。但他還不想死，要求死前叫人煮一隻熊掌吃，好拖延時間，等待救兵。可商臣不吃這套，說道：“老爸，您老就留著點肚子到地下再吃吧。”萬念俱灰的楚成王就這麼被兒子逼死了，商臣繼位，是為穆王。楚穆王對失敗不甘心，抓緊操練兵馬，發誓要與晉國決一雌雄。他首先將附近的幾個小國兼併了，又將中原的陳、鄭等國拉了過去。周頃王六年（公元前六一三年），楚穆王正要雄心勃勃發憤大幹的時候，突然得暴病死了。他的兒子旅即位，就是赫赫有名的楚莊王。

晉國見楚國忙於辦喪事，晉國又重新會盟諸侯，訂了盟約，隨即將楚國拉過去的陳、鄭等國又收回到自己的勢力範圍之內。這一下，楚國的大臣們全急了，要與晉國決戰。但是，楚莊王仍無動於衷。即位近三年以來，他整天打獵、喝酒，不理政事，還在宮門口掛起塊大牌子，上邊寫著：“進諫者，殺毋赦！&quot；”這一天，大夫伍舉進見楚王。楚莊王手中端著酒杯，口中嚼著鹿肉，醉醺醺地在觀賞歌舞。他眯著眼睛問道：“大夫來此，是想喝酒呢，還是要看歌舞？”伍舉話中有話地說：“有人讓我猜一個謎語，我怎麼也猜不出，特此來向您請教。”楚莊王一面喝酒，一邊問：“什麼謎語，這麼難猜？你說說。”伍舉說：“謎語是‘楚京有大鳥，棲上在朝堂，歷時三年整，不鳴亦不翔。令人好難解，到底為哪樁？您請猜猜，不鳴也不翔。這究竟是隻什麼鳥？”楚莊王聽了，心中明白伍舉的意思，笑著說：　“我猜著了。它可不是隻普通的烏。這隻鳥啊，三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。你等著瞧吧。”伍舉明白了楚莊王的意思，便高興地退了出來。

過了幾個月，楚莊王這隻大鳥依然故我，既不“鳴”，也不“飛”，照舊打獵。喝酒欣賞歌舞。大夫蘇從忍受不住了，便來見莊王。他才進宮門，便大哭起來。楚莊王說：“先生。為什麼事這麼傷心啊？”蘇從回答道：“我為自己就要死了傷心。還為楚國即將滅亡傷心。”楚莊王很吃驚，便問：“你怎麼能死呢？楚國又怎麼能滅亡呢？”蘇從說：“我想勸告您，您聽不進去，肯定要殺死我。您整天觀賞歌舞，遊玩打獵，不管朝政，楚國的滅亡不是在眼前了嗎？”楚莊王聽完大怒，斥責蘇從：“你是想死嗎？我早已說過，誰來勸諫，我便殺死誰，如今你明知故犯，真是傻極了！”蘇從十分痛切地說：“我是傻，可您比我還傻。倘若您將我殺了，我死後將得到忠臣的美名；您若是再這樣下去，楚國早晚是要滅亡的。您就當了亡國之君。您不是比我還傻嗎？我的話說完了，您要殺便殺吧。”楚莊王忽然站起來。動情地說：“大夫的話都是忠言，我必定照你說的辦。”隨即，他便傳令解散了樂隊，打發了舞女，決心要大幹一番事業。楚莊王首先整頓內政，起用有才能的人，將伍舉、蘇從提拔到關鍵的職位上去。當時楚國的令尹和鬥越椒野心勃勃，想要篡位。楚莊王便任命了三個大臣去分擔令尹工作，削弱了他的權力，防止鬥越椒作亂。

莊王喜歡打獵，他的夫人樊姬去勸阻他，始終不聽，樊姬無法，就不吃肉了，楚莊王才覺悟了。改過自新，對於國家大事，非常的勤謹起來。楚莊王時常稱讚虞邱子的賢德，樊姬說：“這並不算得是忠臣，我服侍君王，算起來有十一年了，曾�