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我把注意力轉到歐提世走出小投票間時所拍的那張照片上。他胸口黑色的血跡剛開始成形，他的面孔凍結成我記得非常清楚的驚訝表情。兩個膝蓋似乎有一點軟下來，而他左手的五指箕張著，好像要抓住什麼來作支撐。

那是在死亡前的一瞬間，也正是刀刺進去之後的那一瞬間——可是在照片裡，隨便哪裡都看不見有刀D

我們的眼睛並沒有欺騙我們。亨利·G．歐提世是獨自一人在小投票間裡時被刺殺的，至少有八個人在外面看著，而那把兇刀似乎就這樣憑空消失了。

我回到威爾·惠特尼的理髮店裡，等到暫時沒有人來投票的時候。然後我問愛達·弗雷和莫嘉樂太太是不是可以讓我再檢查一次那小投票間。

“不知道你想在這裡面找到什麼，”愛達·弗雷說著替我把簾幕拉開，“我們甚至把血跡擦乾淨了，免得有人覺得不舒服。”

我開始檢查那個圈選選票的木架子。架子的高度大概齊我的腰部，我能想象有刀子從裡面彈出來，刺殺亨利·歐提世之後，再由某種機械裝置將刀抽回到秘密的縫口裡。

這個想法很好，可惜是錯的，架子是實心的木頭。

我正由理髮店後門離去的時候，突然聽到幾隻狗的咆哮聲和一個女人的尖叫聲。我不是很確定，但聽來很像是愛玻。

我跑過滿是轍印的停車場，跳過一潭潭的泥水，衝到了後面街上。愛玻躺在到下個路口一半的地方，想要趕開兩隻猙獰的德國牧羊犬。

我一面跑，一面將雨衣脫下，繞在我的左臂上，然後衝了過去，用我裹了東西的手臂擋住狗的撲擊。愛玻已經完全放棄反抗，只爬開去護著自己不被狗咬到。我把她拖開，抵抗著狗的攻擊，最後突然有尖厲的哨音響起把它們叫開了。

愛玻抬起她淚痕滿面的臉，我看到那兩隻狗野蠻攻擊留下的傷痕。“我得把你送到醫院去。”

“那是柯魯克的車子，山姆醫生！我想看看裡面有什麼，兩隻狗就衝了出來。”

“我等等再去管柯魯克的事，”我對她說。我看到他站在對街，用鏈子把狗拴住。

我扶她站了起來，清洗被狗咬的地方，搽上消毒藥水，再把她送到醫院。我先照顧愛玻，然後我要回來看看海·柯魯克的車子。

等我從醫院回來的時候，雨又開始下了起來——那種很惱人的毛毛雨，好像能讓人溼透到骨頭裡。愛玻很舒服地躺在醫院裡，他們決定讓她在醫院裡住一夜，以防她對藥物有什麼不良反應。我相信那些狗沒有狂犬病，除非必要，否則我很不願意讓她去受一連串巴氏血清接種等漫長又辛苦的療程。可是我卻想再看看那幾只狗，最好是它們靜止不動的時候。

柯魯克在他的狗攻擊愛玻之後，並沒有要離開鎮上的意思，我在狄克西餐坊找到他正在喝咖啡。狄克西餐坊的咖啡常會加些很好的加拿大威士忌，可是我不能確定他杯子裡是什麼。

“你好，霍桑醫生，”他向我打招呼，“你護士的事真是抱歉，她還好吧？”

“還活著，都是你那些狗害的。”

“它們受的訓練就是要保護我的資產。我一看到出了什麼事，馬上就把它們召回來了。”

“我倒想看看它們，可能有狂犬病。”

“我的狗？”他嘲笑我道，“是這一帶最健康的動物。不過沒關係，你要怎麼看都可以。”

他把咖啡喝完了，走到外面，帶著我由街角轉到一處空地，他的卡車就停在那裡。那些狗現在已經回到車子裡，在我走近時不斷咆哮吠叫。

“車子裡有什麼值錢的東西嗎？”我問道。

“什麼也沒有，”可是他並沒有開啟車門的意思。

我對他已經漸漸失去了耐性。“我告訴你柯魯克，我現在就