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方法。”

“哦，野菜都是太陽曬的，難道我自己曬嗎？”

隱士肯定有秘方，否則以他那雙粗糙的大手，絕對做不出這麼美味可口的湯和菜。

保姆尚宮的病情越來越重，每天都要昏迷好幾次，好容易睜開眼睛，也只是在高燒中迷迷糊糊不停地要米。不知道她到底想要什麼樣的米，臨死了還念念不忘，長今感到疑惑，同時也有些遺憾，心想無論如何都要幫她找到。

長今這樣想著，在寺院裡轉來轉去，看見隱士尋找光線好的地方曬稻子，他的速度慢得驚人，動作卻無比虔誠。恰好長今在尋找大米，便隨手捏起幾個米粒放進嘴裡嚼了嚼。

“還沒幹，鐵鍋蒸過的米馬上就幹了。”

“把稻米先用鐵鍋蒸，然後放在太陽底下曬乾，這樣比白米更堅實嗎？”

“那當然了。”

“那麼大米曬乾之後，嚼起來會有粘稠香甜的感覺嗎？”

“看來你很瞭解啊！”

“這麼說就是它了，尚宮嬤嬤的米！”

“你要找蒸米嗎？”

“蒸米是什麼？”

“山脊上的稻田收穫時間稍晚，所以很難趕在仲秋時節把新米獻給祖先，沒熟的稻子割回來，先用鐵鍋蒸，再拿到太陽底下曬。”

“先生，您能不能把這米送給我一點兒？”

“這個米不行！”

“我只要一點兒，她說不定什麼時候就走了。”

“那也不行。就算光線好，也還得曬四天以上才有味道。等米乾透了，用碾子磨了才能吃。”

“我可以想辦法讓它快點兒乾透。”

長今像小偷似的把米包在裙子裡，然後急匆匆離去。

“好飯不怕晚……你把這樣的米拿回去也不能吃……”

對於隱士的顧慮長今毫不理會，只讓德九點燃柴火，便把帶回的稻米放在鍋蓋上。

“沒有那麼多時間曬太陽了。大叔，你再去拿些回來。”

“是啊，這樣一來馬上就幹了，那個笨蛋隱士卻整天曬了又收，收了又曬的……快要煩死我了。”

當長今把匆忙烘乾的米端進去時，保姆尚宮艱難地坐起來，嚼了三四口就停下了。

“……嬤嬤，這不是您要的米嗎？”

“好象是……”

“那您覺得怎麼樣？”

“沒有那個味道……”

“沒有那個味道？”

“不過還是很感謝你。”

望著重新躺下去的保姆尚宮，長今多少有些失望。原以為肯定就是這種米，還有意吹噓了一通，到頭來卻是白忙活。

德九和政浩都勸長今，只要盡力就行了。長今一句也聽不進去，她此時的心情就像很久以前在山洞裡，給臨終的母親吃野草莓一樣。

保姆尚宮好象也放棄了吃米的念頭，病情更加惡化，現在就連喝藥都很吃力，幾乎是喝一勺吐兩勺。醫官鄭潤壽、德九、政浩都在旁邊看著，長今正在給尚宮喂藥，這時候門開了。

“這個……蒸米已經徹底曬乾了……”

隱士從米籃子裡抓了一把遞過去，連湯藥都吐出來的保姆尚宮吃力地嚼了起來。

“這個很堅實，您嚼嚼看。”

微笑緩緩在臉上綻開，接著，兩行淚珠滑落下來。

“現在我可以放心地去陰間了。請你們一定要把這米放在我的棺材裡，到了那邊我要把米送給哥哥。”

哭一會兒，嚼一會兒，保姆尚宮一生的遺憾都在這瞬間發洩出來。長今驚呆了，她來到廚房，嚼了一把蒸米，的確有種粘稠噴香的味道，鍋蓋烘乾的米無法與之相比。

“秘方……這不就是秘方嗎？”