李牧至邊地,重申舊約。匈奴幾年入邊,無所得,但終究以李牧為怯懦。邊地士兵屢得賞賜而不用,皆願一戰。於是李牧從全軍中選車得千三百乘,選騎得萬三千匹,射手十萬人,皆勒令演習戰鬥。

當匈奴小股入邊時,佯敗不勝,丟棄數千人,恣其殺掠。單于聽到這一情況,統率大軍侵入趙國邊境。李牧多布令人莫測的陣勢,開展左右翼的攻擊,大破匈奴軍,殺十餘萬騎,破東胡,降林胡,單于逃跑。此後十多年,匈奴不敢接近趙國邊境。

李牧不戰則已,一戰必勝。

公元前243年,廉頗已離趙去魏,趙王以李牧為將而攻燕,取武遂、方城。

公元前235年(趙王遷二年),秦進攻趙。趙以李牧為大將軍率兵反攻,大破秦軍於肥。李牧因功被封為武安君。

公元前229年(趙王遷七年),秦大舉攻趙,王翦率領上黨郡兵卒直下井陘,楊端和率領河內兵卒進圍趙都邯鄲。趙派李牧、司馬尚帶領大軍抵禦。趙王寵臣郭開受了秦國賄賂,造謠說李牧、司馬尚謀反。趙王因此改用趙蔥和顏聚代替李牧、司馬尚。李牧不受命,趙王使人隱微捕得,並殺了李牧,廢司馬尚。李牧臨死,哀嘆:“趙將亡!”

李牧死後的第二年,王翦大破趙軍,俘虜趙王遷。趙滅亡。

司馬遷對李牧的冤死,感嘆憤慨,他說,趙王“遷素無行,信讒,故誅其良將李牧,用郭開。豈不謬哉!”

李牧、廉頗、白起、王翦為戰國四大名將,大都沒有好結局,李牧一死,趙國再也沒有可用的大將了。

漢文帝后來感嘆得不到廉頗、李牧那樣的大將,以解除匈奴的憂患。

參考:《史記·廉頗藺相如列傳》

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項羽

(前233—前202)天亡我,非戰之罪

項羽戰敗之後,來到烏江。項王笑曰:“天之亡我,我何渡為!且籍與江東子弟八千人渡江而西,今無一人還,縱江東父兄憐而王我,我何面目見之?縱彼不言,籍獨不愧於心乎·”乃謂亭長曰:“吾知公長者。吾騎此馬五歲,所當無敵,嘗一日行千里,不忍殺之,以賜公。”乃令騎皆下馬步行,持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十餘創。顧見漢騎司馬呂馬童,曰:“若非吾故人乎·”馬童面之,指王翳曰:“此項王也。”項王乃曰:“吾聞漢購我頭千金,邑萬戶,吾為若德。”乃自刎而死。

嗚呼!千載以下,至今思項羽,不肯過江東。

參考:《史記·項羽本紀》

韓信

(?—前196)狡兔死,良狗烹

亮閃閃幾頁史書,亂紛紛萬馬逐鹿,雄赳赳一代名將,夜茫茫十面埋伏。擊敗項羽的韓信,最終的下場卻很悲慘。

劉邦對韓信非常忌憚,令武士把他捆綁起來,放在隨從皇帝后面的副車上。劉邦說:“有人告你謀反。”韓信說:“果若人言,‘狡兔死,良狗烹;飛鳥盡,良弓藏;敵國破,謀臣亡。’天下已定,我固當烹!”(《史記·淮陰侯列傳》)

回到洛陽,考慮到韓信的功勞,劉邦赦免了他的罪過,貶為淮陰侯。

呂后打算除掉韓信,又恐怕韓信的黨羽不肯就範,於是與相國蕭何商議,假裝有人從皇上那裡來,說陳豨已被殺死,諸侯群臣都前來進宮朝賀。蕭相國欺騙韓通道:“雖然您有病,還是要勉強朝賀一下。”韓信入朝進賀,呂后派武士把韓信捆縛起來,在長樂宮中的鐘室裡斬殺了他,並被誅滅三族。韓信臨斬時說:“吾不用蒯通計,反為女子所詐,豈非天哉!”(《漢書·韓信傳》)

周亞夫

(?—前143年)去地下造反

周亞夫,沛縣人,西漢著名