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門打烊了，沈贊站在大門口敲了好久的門，小二才打著哈欠兇巴巴地來開門，“誰啊誰啊？大晚上的，我們不做生意！”

開了門，見是失蹤多日的沈贊，小二呆滯了幾秒後，立即打了雞血似的點頭哈腰：“沈公子回來啦？唉喲，還以為您今晚又不回來呢！早就告訴那人……”

“什麼？”沈贊進了門，拂了拂衣裳，象徵性地抖去寒冷。

小二眼角一抽，意識到自己說錯了話，連忙搖頭：“沒啥，沒啥，沈公子這是要吃些宵夜還是怎麼著？”

沈讚道：“沒你的事了，我先回房了。”

退房這事，與小二說是沒用的。等會兒自己收拾完了，下樓找掌櫃結賬。

小二一聽沒他的事兒了，又去睡了。真是糟，連盞燭燈也不給沈贊留。

沈贊摸著黑推開自己的房門，一股陰冷的溼氣立即包裹了他。沈贊暗歎，這環境，也就窮書生樂意住下去。大家都在忍耐，忍到自己飛黃騰達的那一天，一定會回首過去，感慨萬千。

沈贊摸到桌上的火石，擦了兩下，把燭臺上的燈芯點燃了。

橘黃色的光暈開始一圈圈地擴散開來，照亮屋子裡的飾物。

這時，沈贊忽然覺得有種陌生的氣息，存在於屋內。那種令沈贊心跳加速的駭人氣息，慢悠悠地在屋子裡流淌。沈贊心悸，似乎感受到什麼，他緩緩地轉過身，面向自己的床榻。

有個人坐在那裡，無聲無息。

沈贊一對上那人幽深的眸子，嚇得立即往後退了幾步，面如菜色，竟怎麼也叫不出聲。

“我等你很久了。”那人說道，語氣很淡卻又透著執著。

沈贊拉扯了一下自己的嘴角，試圖露出一個不算難堪的笑臉，“賀大人你……這是作甚？”

賀玄看著他，道：“我想要你參加院試。”

沈贊錯愕，伴著火氣問道：“你不是說，比試贏了，你便不再糾纏這件事的嗎？”

賀玄點點頭預設，“我是這麼說過，但比的是你拿手的，我輸也是正常的。”

“當時你不是也贊同的麼？既然不想比喝酒，你怎麼不說出來呢？”沈贊褪去畏懼只剩惱火，賀相可真是會開玩笑呢。

“如果要我定比試內容，你一定會輸。”賀玄面不改色，肯定道。

沈贊又好氣又好笑，想不到名滿天下的賀相竟是如此會耍無賴的人。

“好吧，就算比試不算，但你又能奈我何呢？”沈贊也耍起了無賴，挺挺胸膛，道。

賀玄乾脆節儉地吐出兩個字，“強迫。”

沈贊真想長嘆一聲老天爺，賀玄竟會如此強人所難，“賀相大人，你可是人人歌頌的好官，犯不著為了我這麼一介草民，玷汙了自己的名聲。”

“你要毀謗我？”

“是。”

“那便去吧。”

“你！”

沈讚語塞，鼓起腮幫子，氣呼呼地盯著賀玄，坐在床榻上的人，明明有著一張俊朗儒雅的臉，說的話卻這麼刻板專制。

賀玄也看著他，深邃的眼眸中似乎流露出一絲別樣的情緒，良久，他才問道：“今日，我在瀾風樓看到的人，是不是你，沈贊？不，錦筠公子。”

沈贊渾身一震，惶然地瞪大眼，他真的看到了！看來，真的非走不可。

“你……看到了，賀相？”沈贊收起自己失態的樣子，裝作輕佻的模樣，“呵，沒錯，我就是錦筠，我是青樓的倌兒，可不是什麼正經的讀書人，賀相還是放過我吧，要是像我這等骯髒之人都能登上朝堂，我怕到時玷汙了朝廷，更損了聖上和您的顏面。”

“……”

賀玄得到了沈讚的親口承認，心中滋味百般，他深知如此俊美無雙的公子