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秦鳴鶴認為這門親事蠻好，打算等沈儀淑放假回來他再勸勸她，老兩口自然同意。

秦鳴鶴離開後，沈夫人說：“儀淑走了這麼長時間，至今沒來一封信，看起來，這孩子是真為這件事情生氣了。”

沈子儒埋怨說：“都怪你，當時要不是你一口答應，我也不會答應。”

沈夫人：“你胡說什麼？我什麼時候就一口答應了？明明是你答應的，怎麼賴到我頭上了啊？”

老兩口正在互相埋怨，沈曉雅走了進來，說：“你們倆答應不答應都沒用，這事要儀淑自己答應才行。”

沈子儒、沈夫人聽後都不說話了。

沈曉雅接著對沈子儒說：“爹，報紙上說劉伯承、*的部隊在魯西南被消滅了！”

沈子儒關切地問：“有劉伯承、*的訊息嗎？”

沈曉雅：“沒有。”

沈子儒分析說：“那這訊息就大有折扣，八成是人家安全轉移了。這些報紙上說的話，大半不能信。現在，東三省幾乎全是共產黨的天下了，他們居然還說東北局勢穩定！中原戰局，飄忽不定，他們偏說穩操勝券。這不是笑話嗎？哼，將來這天下是誰的，難說。”

沈曉雅說：“管它天下是誰的，反正送我，我都不要。”

沈夫人斥責說：“你除了吃喝玩樂還要什麼？”

沈子儒無奈地搖搖頭，滿腹心事地吟起諸葛亮的《前出師表》：“先帝創業未半，而中道崩殂；今天下三分，益州疲敝，此誠危急存亡之秋也。……”

郭有田賣完木柴回家，在經過小東門朱家早點攤時，看見朱蘭一個人在收拾攤子。就上前問道：“朱蘭，今天怎麼沒見朱大爺啊？”

朱蘭：“我爹去分路口了。”

郭有田幫朱蘭挑起裝著鍋、碗、油桶的擔子，朱蘭手提雜物跟在後面，來到朱蘭家。

路上，朱蘭告訴郭有田他爹到分路口是去買地，家裡的房子都要倒了，她爹卻不修理，也不讓她十一歲的弟弟滿倉上學，一門心事就是想買田地。

郭有田說：“你爹是擔心你兄弟以後沒田種，怕他受窮唄。”

朱蘭說：“你可不知道，我家有六、七畝水田呢。”

郭有田知道她只有一個弟弟，有這些田地就很了不起了。

來到朱蘭家門口，郭有田放下擔子，朱蘭感激地給郭有田打了一盆洗臉水，心疼地說：“郭大哥，看你滿頭滿臉都是汗，快洗洗。”

郭有田接過瓦盆，把盆放在石磙上洗起臉。朱蘭則給他找來一條布巾，為他擦汗。

朱老好的確是在買地，他的夢想就是買很多田地，讓兒子將來做個大地主。

他一輩子都在為實現這個夢想苦苦奮鬥，再苦再累他也心甘情願。

在河西分路口的一家茅屋裡，朱老好、許有福和教書的葉先生正在交易買賣田地。

葉先生搖著頭，有板有眼地念著契約：“……立約人：甲方朱老好，乙方許有福，中人葉維明。一式三份，請二位簽字花押。”

朱老好說：“葉先生，我不會寫字。”

許有福說：“我也不會。”

葉先生一笑：“那就按手印。”

朱老好和許有福各自在契約上按上手印。

按好手印，朱老好從懷裡拿出一包銀元，交給許有福：“老許，你點點數。”

許有福接過銀元，認真仔細地數起來。

就在此時，許妻帶著兩個孩子衝進來。

許妻一進門就跪在朱老好面前，哭訴說：“朱大爺，我家裡二十三畝田地，五年間被他賣了二十畝，全被他吃喝嫖賭花光了！現在這三畝地，是我們全家度命用的啊！朱大爺，你是個好人，可千萬不能要我們的命啊。”