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先師提過有位愛四海雲遊的師弟，乃祖師爺最小的弟子，素來無心政局民生，最擅長測繪製圖。如今西荒各部使用的地形圖有七成出自他手。只是他一貫來去無蹤，又不貪名，世間人識他者未必知他是誰，是位真正隱於市的智者。莫非——”

袁恕抿唇笑而不語，反還調皮地看夏濯。

“哼，智個屁！”想不到他竟出言粗魯，“有福不會享，聽道個傳說就魔怔了，非潛入赤部當奴隸，挨打受罵，餓死活該！”

啐完了睨一眼袁恕，眼底忽浮現淺淺的笑意：“二十年裡就幹好了一件事，收了個不錯的徒弟。”

鄭群話裡拾遺，挑眉問道：“要找的真相找到了？”

夏濯眉目淡然：“關於大沼澤裡的那條寂途，旅行者的終極目標，可惜他去不成了。”

“為什麼？”

“你試試給人當二十年奴隸去！”夏濯聲色俱厲，“洪徵是什麼樣的主君大家心知肚明，赤部的階層格差一直是五部中最嚴酷苛刻的。相信你也不是看洪徵的面子才來做這些事。為了老師，我不會放過他，更不會棄師弟於不顧。年逾古稀的糟老頭子，背都直不起來，腳也爛了，雖然都是他自己折騰出來的結果，但在他有生之年，只要我還能孝敬他一天，就不能見他傷心。即便是主上，也不能令我服從！”

鄭群沉默了。繼而看向身邊的孩子，意外形容當僅十歲上下的童兒目光卻穩，彷彿與生俱來帶著超越年齡的從容。他斥馬行出幾步，立在當間，向著袁恕和吳是非微微欠身。

“焰侯遺族，喪家者洪劼，見過黛侯，天師！”

袁恕還禮：“世子客氣了！”

從方才起，吳是非就一直在看這個孩子。之前他們從未見過面，但吳是非一眼就能分辨，畢竟他與自己的父親太像了。生他的父親，謝延。

洪劼也悄悄地掠了吳是非一眼，還端著禮，垂眉頷首：“部落已亡，何來世子之名？黛侯勿要取笑在下了！”

“既來戰，又怎說不是世子？”

“勝了，才有可能做回世子。”

“尚未敗！”

“敗了！”洪劼抬頭，眼中隱隱有通，“赤部早已敗了。在下引兵，傷的是白部的兵馬，耗的是白部的雄財，不敢再敗！”

袁恕莞爾：“世子之意，止戰麼？”

“不，是求和！”

鄭群高聲：“劼兒——”

洪劼揚手示意：“老師的好意，學生愧領，不敢奢求更多！此一戰，原是不該來的。趁虛而入，不過是給自己壯膽的一個理由。其實老師也沒有想過我們能贏的，不是嗎？”

洪劼舉目環顧漫山遍野計程車兵，慘笑道：“不惜將大營的禁軍都調了來，這是決一死戰。但我們連那道邊牆還沒越過去呢！決戰後，又能走多遠？老師，這不叫打仗，您是在陪學生玩遊戲。遊戲的名字叫復興！”

鄭群神情一黯，別過臉去。

洪劼則直直望著吳是非，嗓音驀地沙啞：“其實如果是姐姐的話，也許還有希望。可她放棄了。我想她明白當一個普通人也挺好的。她也明白，千里之堤毀於蟻穴，父上的失敗早已註定，赤部的根基爛掉了，爛得十分徹底。抱歉，天師，讓你在那樣的時間點成為父上的傀儡牌！他用天機火種自欺欺人，做了一場稱霸的荒唐夢，害了整個部落，也連累你流離失所。”

吳是非搖頭：“彼此利用罷了！洪徵沒有對不起我什麼，只有我對不起姒兒！”

洪劼還低下頭去：“能把姐姐的骨灰還給我嗎？”

“可以啊！本來就該給你的。還有這個，也還給你。”

吳是非在對方驚訝的注視中摸出自己的煙盒，開啟來取出僅剩的一枚香菸和一次性打火機，隨後將錫制的煙盒用力擲