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”

蕭統神態恭謹答道：“兒臣與紫萱叩謝母妃。”

我們緊跟在丁貴嬪身後進入凝香宮內，數名宮人掩面低聲痛哭不止，氣氛一片沉悶悲涼。

皇后端坐在一側鳳椅上，臉色十分難看，冷冷注視著殿中跪立的數名宮人，偏殿中紗帳低垂，隱約可見皇帝仰面躺在御榻上，周圍諸多太醫、內侍手忙腳亂不停。

我看到郗後的臉色的一瞬間，心中油然而生一陣寒意，以前的郗後雖然陰險狠毒，卻不似現在這樣形諸於外，她看向蕭統的眼神寓意深沉，彷彿想將他的心思看透一般，卻有帶著幾份說不清道不明的敵意。

蕭統與我一起參拜她時，她冷冷看我一眼，說道：“原來今晚是太子與謝妃合巹之喜的好時辰，本宮倒是忘記了，不曾為你們準備賀儀。若是四皇兒尚在，他一定會提醒本宮給你們送一份賀禮。”

我早知郗後會因蕭績之死遷怒於太子，蕭統奉旨假託吏部侍郎謝眺義女之名迎娶我入東宮為妃，能瞞過不知情者，卻無法瞞過皇宮諸人的耳目，郗後必定心存怨恨，對我們的冷淡諷刺亦早在我預料之中。

蕭統眸光沉靜，依然謙恭有禮，說道：“兒臣今夜奉父皇旨意迎娶謝妃，只是東宮小慶，不敢驚動母后，兒臣明日一早必定會攜她前去昭陽殿，叩謝母后玉成之恩。”

郗後聞言，嘴角揚起一抹陰昧的笑意，說道：“皇上旨意亦是準太子所請，本宮並不曾替太子玉成過什麼，太子何必如此客氣。可惜苗昭儀薨逝得不是時候，擾了東宮喜事，皇上情形危急，吉凶尚且難卜，常言道‘洞房花燭夜、金榜題名時’，太子來看一看就回東宮去吧，不要誤了與新娘子洞房的好時辰！”

我見郗後出言譏刺我們，若是蕭統今晚攜我同返東宮，一定難逃“重色不孝”的罪名，說道：“殿下仁孝之名傳遍天下，妾身雖然初來宮中，亦知百善孝為先，今晚雖是殿下與妾身新婚之夜，妾身願意留在凝香宮中侍侯皇上。”

蕭統見我如此說，向郗後道：“父皇病情不穩，兒臣怎敢回宮？兒臣今夜在父皇榻前侍奉湯藥，母后不必擔憂。”

郗後冷笑一聲道：“太子如此仁孝，本宮還擔憂什麼？本宮年紀大了，精神不濟，暫且先回宮歇著，凝香宮中諸事都交與太子處理了。苗昭儀暴病薨逝一事，其中只怕另有內情，太子須得徹查清楚，否則皇上面前無法交代。”

蕭統坦然應道：“兒臣一定謹遵母后旨意，將此事查明情由，如實稟報父皇母后。”

郗後起身離開後，蕭統與丁貴嬪一起進入偏殿內看望皇帝。

我心中惦記著苗映香，顧不得忌諱，拉著一名哭泣的侍女問：“苗姐姐在哪裡？”

那侍女止淚搖頭道：“今夜是娘娘與太子殿下成婚的好日子，昭儀娘娘才薨逝不久，娘娘不能去！娘娘日後還要為殿下添皇嗣的，萬一衝撞掉了喜氣可怎麼好？”

我急忙說道：“不要緊，我與苗姐姐是結拜姐妹，她若是在天有靈一定能夠庇佑我，怎麼會衝撞喜氣？你帶我去見一見她好麼？我只要看她一眼就好！”

那侍女架不住我百般哀求，終於將我帶到後殿中，掀開帷幕道：“娘娘看一眼就走吧，昭儀娘娘她……”

寢殿帷幕後，昏黃的宮燈明滅搖曳不止。

苗映香靜靜躺臥在寢床之上，神態宛若生時，依然嬌美動人，我想起那晚燈下偷窺她吟古詩“生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭遊！”的情形，卻不料閒情雅韻竟成讖語，入宮不過短短半載，這如花年華的美人就撒手人寰，忍不住淚如雨下。

我撲到她床畔握住她冰涼的雙手，輕喚道：“苗姐姐，紫萱回來看你了！你能聽見我說話麼？”

幾名侍女見我如此呼喚苗映香，不停嚶嚶哭泣，