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。徐致靖重新戴上眼鏡，小聲念著：

工部主事康有為，忠肝熱血，碩學通才，明歷代因革之得失，知萬國強弱之本源。湖南鹽法長寶道署按察使黃遵憲，熟悉各國憲政，器識遠大，辦事精細。江蘇候補知府譚嗣同，天才卓越，學識絕倫，忠貞愛國，勇於任事。廣東舉人梁啟超，英才亮拔，志慮忠純，學貫天人，識週中外。

“行，他與我不謀而合。”徐致靖把紙摺好，重又摘下老花鏡，慢慢地說，“維新之事，從三年前公車上書以來，空頭話說得不少，成效卻不多，京師可以說一切依舊。十八省，除湖南一省外，其他十七省也沒有什麼變化。這中間的關鍵原因，在於朝廷內部反對的人很多，且勢力很大。但大清要強盛，非維新變法不可，在這一點上，老夫與你們年輕人的看法是一致的。前幾天我給皇上上了一道奏疏，目的就是敦促皇上儘快下決心。”

梁啟超揚起《　京報　》說：“我們剛才有幸拜讀了您的奏疏，真正是維新變法的及時雨。”

徐致靖淺淺地笑了一下說：“皇上被守舊的大臣包圍得太緊了。他自己還是想變法圖強的，只是身邊無得力人物，仁鑄的考慮是對的。不過你們都很年輕，地位也不高，缺乏威信，今後到朝廷來辦事會有許多難處。”

說到這裡，徐致靖想起朝廷執政大臣之間的複雜糾葛，想起太后、皇上長期來的面和心不和，頓時心情蒼涼起來。本想給這幾個熱血年輕人透露一二，但這些話不可隨便亂說，且也不能多給他們潑冷水，話到嘴邊又咽了回去。他斂容盯著譚嗣同、梁啟超，嚴肅地說：“老夫對你們說句實話，此時充當皇上的貼身謀臣，很可能不是美差。”

譚嗣同應聲答道：“晚生自知年幼無知，才淺德薄，並不敢妄求優保重任，更非藉此為一己謀高位，實出於為國為民一片誠心。剛才老大人的提醒很重要。晚生深知歷代主持變法之人，名榮身泰者極少，名裂身敗者甚多，商鞅車裂，半山放逐，皆為前車之鑑。晚生廁身其間，並非幸事。說不定哪天失敗了，不僅本人死無葬身之地，還要禍及老父稚子。然晚生仍願借大人之力而獲皇上重任，輔佐朝政，推行新法，實一心只為救大清於傾覆之際，拯黎民於危困之中。晚生在長沙時已對學臺大人表示過，維新成功之後，嗣同決不居功，倘若維新失敗了，嗣同甘願以身相殉。”

“壯哉，豪傑之言！”徐致靖霍地站起，“就憑譚公子你這一番話，老夫亦將置身家性命於不顧，為國薦賢，為民舉才，明日即上書皇上。”

梁啟超也激動地站起，充滿感情地說：“維新大業的成敗，大清的興衰，完全寄託在老先生您的身上了，我全體維新志士將對老先生感激不盡，四萬萬滿漢蒙藏回同胞也將對老先生感激不盡！”

“都坐下吧！”徐致靖招呼大家坐下後，自己也坐下來，感慨地說，“感激二字不必提起，老夫此舉，純系出於一片忠心而已。這些年外患頻仍，國事蜩螗，而那些深受皇恩的王公貴戚卻懵然不醒，依然在醉生夢死中追逐一己利祿享樂。那些當要衝之輩又毫無應變策謀，或墨守成規，苟且敷衍；或輕舉妄動，把國事當兒戲。老夫每念及此，莫不嘆息涕零，然人既昏邁，又無實權，無可奈何，惟有嘆息而已。乙未年親眼見會試舉子們那種愛國憂民的情緒，拜讀他們那些振聾發聵的演說文章，老夫豁然開悟，大清的出路在維新，大清的希望在年輕人。劉禹錫說得好：沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。已經腐朽了的必然會被淘汰，新興的生命是不可阻擋的。從那時起，老夫就不顧旁人的勸說恥笑，甘以白頭置身於黑髮之中，為皇上為國家盡一分餘力。”

說到這裡，老先生剛才凝重的神情變得開朗起來，他笑著對譚、楊說：“你們湖南有個大名士叫王輳г耍�暱崾濱擲鞣綬ⅲ�芰思復未煺酆螅�投怨�滷