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病的軍隊加起來，更足以縱橫草原！萬一戰況不利，還可以隨時退回可敦城嚴防密守！我原本還顧慮著沒有糧草。要知此地離燕京需經數處沙漠，數處草原，一百萬擔的糧草運到這裡，路上先吃了五十萬擔——更別說一路都無人煙，強盜叢出，真要將糧食運到這裡，一百萬擔出，能到這裡的恐怕剩下不到十萬擔！所以漢地的軍隊若是來得少了，征服不了漠北；來得多了，在這裡又呆不長。漠北諸族見我們勢大，也不用和我們打，只要找個地方一躲，過個幾個月，我們就得乖乖退回漠南去，這裡便仍然是他們的天下。但如今放著許多穀物在此，我們幾萬人也夠吃得一二年。一年之後，什麼大事都定了！”

諸將聞言無不欽服。

蕭鐵奴說到這裡忍不住哈哈大笑，對文：“擬信！擬信！有多好的詞都給用上！就告訴大哥：漠北大勢已定！大哥若要打雲中河南，儘管打去！不用顧忌北邊了！等我將這邊收拾乾淨，就領兵南下，把西夏也給滅了。哈哈，到時候胡漢萬里河山，都歸我們兄弟所有了！”

蕭鐵奴正要擺慶功宴，忽然城外傳來急報，卻是蕭鐵奴派去監視剌察爾的副將遣來的信使。這信使形狀極為狼狽，倒像打了敗仗回來一般。

蕭鐵奴見到，先有三分不喜，問道：“出什麼事了？”

那信使滿臉灰土，也來不及去抹，沙啞著聲音道：“蒙古……蒙古部！他們不是來會師的，是來打我們的！”

蕭鐵奴一呆，哼道：“那剌察爾呢？他也背叛了麼？”

“沒有。”那信使道：“但他和合不勒馬上交涉，卻被合不勒一頓痛罵，雙方交鋒，我軍大敗。”

蕭鐵奴怒道：“廢物！”又問：“合不勒有多少人馬？”

那信使道：“約有七八千，不上一萬。”

蕭鐵奴哼了一聲，那信使又道：“有一件事情古怪。”

蕭鐵奴便問什麼事情古怪，那信使道：“合不勒責問剌察爾時，我聽得懂他們的話，好像是剌察爾做了什麼對不起蒙古部的事情。”

蕭鐵奴道：“剌察爾對不起蒙古部？那是他們部族間的恩怨了？”

“不完全是……”那信使道：“其實合不勒不但說剌察爾對不起蒙古部，而且說我們大漢……說我們大漢忘恩負義。”

蕭鐵奴一呆，隨即喝道：“這是什麼話！合不勒幫過我們漢部，這不錯。我們大漢暫時沒報答他們，那也是雙方離得太遠。如今我北上，其中一件大事就是要封合不勒作大官。說我們還沒報答他可以，說我們忘恩負義，哼！哪裡來的說法。”

那信使道：“當時剌察爾說話有些含糊，合不勒又很惱怒，我在隊伍中，聽得不甚明白，只是聽到合不勒不停地怒責剌察爾，其中一件事情合不勒說了好幾次。”

蕭鐵奴問：“哪件事情？”

那信使道：“合不勒說剌察爾不應該把答應嫁到他們蒙古部的女兒，嫁給了我們大漢的將軍。”

蕭鐵奴聽到這裡為之一愕，忽然想到了什麼，心中隱隱不安起來。

蕭鐵奴直覺地感到此間之事頗為不妥，便讓那文書且莫擬捷報，派人去尋穆沁和種去病，要他們“如果戰事不利，就且退回，一起議定後再行事”。但派往西邊的人去了好久，卻一直沒聯絡上種去病，不但沒聯絡上種去病，連穆沁也失去了蹤影。（　）

第二九九章　穀物與泥沙（上）

不久剌察爾引了殘兵敗將來到可敦城，蕭鐵奴一見他，怒道：“你和蒙古部之間，到底是怎麼回事？”

剌察爾諤諤許久，終於被逼不過，把實情說了出來。原來弘吉剌部和蒙古部世代通婚，關係甚好。到了這一代，剌察爾的女兒也已許配給了合不勒的兒子。誰知道蕭鐵奴北上之後，剌察爾羨慕漢廷富強，嫌蒙古