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他再下定決心也沒用，孝道在那擺著，加上清南村投軍的大多是少年，除了趙鋒，還有老鱉、劉井兒等人，葫蘆怎會退後。

在村裡報名回來後，一切已成定局。新軍兩日後開往奉州，在那裡集訓，隨時奔赴戰場。

鄭家頓時一片愁雲慘淡。

長輩們咳聲嘆氣不說，小輩們齊聚書房，圍著葫蘆，跟看國寶似的盯著他，偶爾有人說一兩句乾巴巴的安慰或鼓勵的話，一點效果也沒用。還換來兄弟姊妹們的白眼。

葫蘆故作鬱悶道：“你們能不能別跟看死人似的瞧我？弄得我好像回不來一樣。我在你們眼裡，就那麼沒出息，這一去就回不來了？就不能建功立業？還是說我這面相就是短命的？”

小蔥果斷地接道：“葫蘆哥哥當然不是短命之相，這一去，肯定能當上大將軍。將來，我就是將軍他妹了。”

板栗立即跟著道：“就是。葫蘆哥哥。你將來做啥將軍好哩？得想好一個名頭。嗯，你就叫白虎將軍吧！”

葫蘆饒有興趣地問道：“為啥是白虎將軍哩？”

板栗笑道：“四靈物裡邊，白虎寓意戰神，主殺伐，又屬西方。這次的戰爭起於西北，所以你就叫白虎將軍好了。我哩，咱們桃花谷烏龜多。我就做玄武將軍。”

眾人見他說得煞有介事的模樣，都笑了起來，衝散了些許傷感。

山芋用手推了推葫蘆：“葫蘆哥哥，等你當了白虎將軍，我幫你牽馬。”

黃豆忍不住翻眼道：“山芋，你就這點出息？還幫葫蘆哥哥牽馬，你就不能想著乾點別的？”

眾人都議論紛紛起來，小蔥見秦淼呆坐著不吱聲。忙推了她一把：“淼淼，你將來可是將軍夫人哩，好威風的……”

話還沒說完。秦淼就“哇”地一聲哭了起來。

大大小小的娃兒都面面相覷。

小蔥對大夥使了個眼色，對門口努努嘴，轉身先牽著玉米出去了。跟著，板栗也將弟妹們都帶出去了。

待人都走了，書房裡安靜下來，映襯得秦淼哭聲更悽切，透心徹骨的傷感，讓葫蘆眼圈也紅了。

沒有爹和爺爺在跟前提醒他該盡孝道，沒有同齡少年在跟前激發報國熱血，只有淼淼的哭聲，他捫心自問：真的想去戰場殺敵建功麼？

秦淼再也不管了，拉著葫蘆的手，哭著問：“葫蘆哥哥，你一定會回來的，是不是？”

葫蘆用力點頭：“我肯定會回來的。我家在這，爹孃爺奶在這，弟弟妹妹在這，表弟表妹在這，還有你……”

他將少女小小的身子抱住擁緊，茫然四顧：要是他回不來咋辦？

他忽然恐慌不確定起來。

秦淼似乎感受到他的惶然害怕，使勁抱住他的腰，將頭埋在少年胸前，哭得差點背過氣去。

她是有預感的：前些日子，她總是特別想他，每次非得立刻見到他心裡才踏實；可只要一從鄭家出來，就又覺得心裡空空的，想立即回頭找他，因怕人笑話，才強忍著，回去後又惦記。

想到這個，她就慌張起來，覺得這是個不好的兆頭，因而哭道：“我不想做將軍夫人……葫蘆哥哥，我只想跟你在清南村種田，我不想做將軍夫人……不想……不想……”

葫蘆不甚堅硬的心被小女娃哭得化成一汪水，除了陪她落淚，竟然不知如何安慰她。

早知如此，他還會讓爹去秦家提親麼？

他用下巴在淼淼的額頭上來回磨蹭，喃喃地輕喚“淼淼”，再也說不出旁的話來。

安慰，不管用！

保證，太渺茫！

他還能夠說啥哩？

長輩們早被驚動了，青木聽著一對小兒女的哭聲，一言不發地轉身就走。

秦楓知道