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蘇萬海猶豫著說道：“沒有軍裝沒有槍，看樣子不像！”

參謀說道：“我看他們都穿著百姓的家常衣服，似乎是當地的百姓。”

蘇萬海眉頭一皺，問道：“莫非清軍要把百姓驅趕在前面，耗費我們的子彈？”

參謀搖搖頭說道：“我看不像，這些百姓各個趾高氣揚，毫無畏懼的神色，應該是主動上來的！”

蘇萬海說道：“以前林帥給我們開會的時候曾經說過，清軍現在特別重視宣傳和蠱惑，這些人說不定就是被清廷蠱惑的。”

參謀說道：“他們的人太多了，恐怕真會耗盡我們的子彈，我們應該想個辦法。”

蘇萬海想了想說道：“這些人一定是清廷新近徵召的百姓，肯定都是沒有上過戰場的新兵，都說新兵怕炮彈，讓咱們的迫擊炮部隊準備，先打上一陣子，看看能不能把他們嚇得逃跑。”

參謀於是去下達命令，炮彈很快落在清軍的陣地上，刺耳的炮彈落地聲和震耳的爆炸聲立刻傳遍戰場，恐懼瞬間攫取了那些從來就沒有上過戰場的百姓的心，他們雖然受清廷蠱惑，對林遠的部隊充滿仇恨，可是在這個時候，恐懼還是戰勝了仇恨，畢竟那些仇恨都只是道聽途說，沒有一個人的父子兄弟被林遠的部隊殺死，沒有一個人的母妻姐妹被林遠的部隊姦汙，所以眾人在聽見炮聲之後紛紛後退。

後面的督戰隊頓時開槍罵道：“都不準後退，誰後退就槍斃誰！”眾民兵只能轉身回來，可是早就沒有了那股趾高氣揚的勁頭，躲在戰壕裡不肯出去，有幾個大膽的衝出戰壕，一聽見林遠部隊的子彈飛過耳畔，頓時嚇得尿了褲子，躲回了戰壕。

李定國知道法不責眾，這麼多民兵一起後退，全殺了不是辦法，於是讓督戰隊不再開槍殺人，放眾民兵回來，裡面不少人都哭叫道：“大人，放我們回家吧！”

李定國仔細一看，那些哭叫聲音最大的，恰恰就是那些決心表得最好的傢伙，李定國無奈地嘆了口氣，對幕僚說道：“這下子咱們可沒轍了，總不能叫我的精銳部隊去送死吧？”

幕僚說道：“那也得讓咱們的部隊多打幾槍，裝裝樣子。”

李定國於是找來幾個心腹手下，讓他們去裝樣子，隨後心想：“我們解救不出許善大人，也許西邊的嘉興守軍會有辦法。”

1323　控制京杭運河

嘉興守軍的情況也不樂觀，嘉興距離楊柳鎮比平湖距離楊柳鎮遠得多，所以當嘉興參將張華元接到許善的救援命令的時候大吃了一驚，心想：“從嘉興到楊柳鎮足足有五十多公里，我們的部隊到達那裡怎麼不得用上兩天時間！以林逆匪兵的攻堅能力，兩個小時就能把許善在村子裡弄得防禦陣地打個七零八落！”

“更加棘手的是：我們的正面就是林逆匪兵，人數很多，如果我們出擊，林逆匪兵趁虛而入怎麼辦？”

可是許善已經下達了命令，張華元知道自己如果按兵不動，日後追究起責任來難免要吃上一刀；如果前去救援，林逆匪兵就會攻下嘉興，自己同樣要以武將失地罪問斬。張華元思量再三，心想：“自己還得出兵前去解救許善，就算林逆匪兵趁機奪取嘉興，我也可以把責任推給許善，減輕自己的罪責。”

張華元想到這些便率領部隊出發，前往楊柳鎮，不過在嘉善鎮留下了一支部隊，林遠的偵察兵也就是從這支部隊裡抓住了一個軍官，問出了清軍的情況。二十三旅在發現清軍離開嘉興就一直在後面跟著，隨時把清軍的情況報告給林遠。

十月十八日下午四點，張華元抵近至梅林鎮，隨即向駐守在梅林鎮的六十六團發動攻擊，企圖解救包圍圈中的許善。

梅林鎮外圍的地形要比楊柳鎮複雜一些，地面起伏比較大，有一些高坡，還有大片大片的梅林，給張華元