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把租出去的土地收回來一部分，全種了罌粟。那一年，罌粟大豐收。羅德仁請來一個湖南師傅傳授熬製鴉片的工藝，然後，把大煙賣到四川，發了財。幾年之後，他從四川帶回了二太太倪紅霞。

三：紅霞

罌粟的傳播速度是驚人的，四年前，上羅莆的人們還對羅德仁家菜園裡那些美麗的花朵充滿好奇，而四年之後，罌粟已成為整個羅莆甚至烏蒙山區土地上常見的作物。烏蒙山區土地普遍瘦瘠，卻正是罌粟生長的搖籃。羅德仁不知道別人是從什麼地方得到的種子，突然一眨眼，所經之地，鼻息裡全是罌粟的芳香。羅莆鎮上出現了好幾家煙館，穿著長衫或短衣的癮君子們萎靡不振走進煙館的大門，踱出來的時候已是紅光滿面精神飽滿。

羅德仁的大煙用馱馬馱到敘府賣給倪團長。倪團長從前是團長，後來不是了。不過他在敘府的生意做得大，除開有幾家貨棧之外，還收購大煙。而羅德仁知道，他還暗地裡做軍火生意。羅德仁那隻盒子槍就是倪團長低價賣給他的，而羅德仁家裡配的土槍，也都是從倪團長那裡弄來的。倪團長說，如今盜匪猖獗，做生意的人，得有傢伙防身。羅德仁不敢公開運送大煙，他把東西藏在山貨裡，在外人看來，他的馬幫跟其他運送山貨的馬幫並無區別。賣了貨所得的錢，他在敘府的同興和商號換成銀票，藏在最不顯眼的貨物裡。為了防身，他手下的馬腳子們都暗藏有槍，怕引起別人注意，他們帶的是那種短的土槍，俗稱“手銅炮”。　“手銅炮”自然不能跟長槍和短槍相比，也屬火藥槍，可是它相對較短，槍藏在馬背上，外人也不易發覺。一旦劫匪出現，馬腳子們就可以從馬背上操起裝好火藥和鐵砂的手銅炮跟劫匪對抗。

羅德仁不知道羅德政的大煙賣到什麼地方。烏蒙高原一帶的貨物，大多運往敘府。羅德政的大煙也很多，據說，他的大煙沒有賣下四川，而是運到縣裡。縣裡也囤積了大量大煙，也要馱到四川，如果羅德政賣到縣裡，顯然沒什麼利。憑他那麼精明的人，不會不明白其中的道理。因此，羅德仁不知道他在弄什麼玄虛，不過可以肯定的是，他一定有好買主。因為羅德仁聽說，羅德政加入了縣裡的什麼商會，還當了個副會長。

羅德仁做鴉片生意發了財，而上羅莆的人更感興趣的，還是他從四川帶的那個寡婦。他們從跟羅德仁趕馬幫下四川的人口裡零星地知道，寡婦叫紅霞，父親曾經是一個團長，後來做了大生意。紅霞的娘死得早，而倪團長共有四房姨太。紅霞的男人是倪團長從前的一個副官，副官是獨子，老家在筠連縣巡司鎮上，公婆開了家叫雲川客棧的店子。紅霞成親不久，副官就在戰場上吃了槍子，年紀輕輕的紅霞做了寡婦。紅霞*中帶著潑辣，人們想不到不苟言笑的羅德仁竟然能獲得她的歡心，居然讓她死心塌地嫁到這個偏僻的鄉下來。這也罷了，人們更關注的是，紅霞長得漂亮又嫵媚，桃花臉，水蛇腰，雖沒纏小腳，走路卻不似男人一般咚咚響，風一樣一晃就過了。更重要的是，她還會玩槍，而且也是盒子槍。

可是人們發現，自從那個寡婦進入羅德仁家大院之後，那個院子再沒清淨過。兩個女人常常吵架，大太太王金鳳開始抽大煙，成為上羅莆最為著名的煙鬼。羅德仁夾在兩個女人之間，彷彿突然就老了很多。當他從從羅莆河西的小路上走過的時候，人們發現他的三角眼從兩邊耷拉下去，眉宇間呈現出令人望而生畏的“川”字。

有一天，上羅莆的楊二毛還聽見從羅德仁家的院子裡傳出了槍聲。第二天他問羅德仁家的長工阿貴：那兩個女人是不是在火併？阿貴沒好氣地說，廢話！那是二太太在練槍。告訴你，二太太打死了一隻鷹！

紅霞有一杆盒子槍。那時在上羅莆，有盒子槍的只有三個人，一個是羅德政，一個是羅德仁，一個就是紅霞。紅霞在四合院裡仰頭看天，來了