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，路邊的行人漸漸多了起來，青石板路上車輪吱扭作響，間或有少男少女的嬉笑歡鬧聲，又夾雜著雞犬啼鳴吠叫，一派人間繁華的景象，看著聽著，曼曼出神地沉吟起來。

這樣平凡瑣碎的人生，也許才是真正的快樂啊……我來到這個世界，沒有過多的想法，只不過想調理好身體，尋一門生意做起來，慢慢發家致富，誰料想這老天卻加了這麼多負擔在自己身上……難道，真的就此束手待斃？

曼曼靈秀的眼眸裡放出一抹怒意，不，連試都不試就放棄，不行！

主意已定，曼曼立刻打發二娃去僱了輛驢車，主僕幾人向城南方向進發。

與城東、城中心位置的富庶繁華不同，城南建築密度、高度明顯下降，離開城中大街不過兩裡多路，便明顯地出現了破舊建築群。杏兒瞧著很是不喜，嘟著嘴問：

“筱小姐，咱們這是要去哪兒啊？”

避開所有耳目，去買有溫泉的房子，曼曼心裡回答，當然沒有直接回應，而是笑了笑，向趕車師傅招呼道：

“您在下個路口左拐，再一直走！”

竟是忽然拐向了城東的方向。杏兒猶自不明白，二娃卻是知道了，曼曼必是懷疑身後有人跟蹤。他黑亮的眼睛轉了轉，衝曼曼露齒一笑，小聲道：

“筱小姐，我有個主意！”

曼曼看著二娃，慢吞吞地笑了笑：

“是呢，我也正要問你，既然是在這賢德城當中你和葛大廚都能相處甚歡，那麼在別的地方你一樣很有些朋友吧？”

二娃點點頭。

“很好，這麼著，你選個私密點兒的地方，讓我們暫時落腳，有些事要安排一下。”

杏兒在一旁，怔怔地看著曼曼和二娃交談，直是覺得這個時候的筱小姐哪還有半分當初那個病弱女孩的影子，分明是一位指揮若定的“大人”。

二娃做事果然快速又很妥當，不過片刻，他們便驅趕著驢車來到了鬧市區的一間茶樓。二娃跳下車，與茶樓裡的小夥計一通嘀咕，那小夥計也就十二三歲，半大不小的青澀小子，卻很有擔待的樣子拍了胸脯，將曼曼和杏兒迎了進去，安置進底樓旁側的一間包廂。

曼曼微笑著遞上些許散錢，那小夥計居然非常有尊嚴地搖頭拒絕了：

“我和二娃是朋友呢，小姐休得如此！”

曼曼心下詫異，不由再次多看了二娃幾眼：這小子，情商真是一級棒啊！二娃卻早就揣著曼曼給的銀子竄出門去，按兩人商量的去安排了。

日上三竿，街市上漸漸人來人往，熱鬧了起來。曼曼與杏兒落腳的茶樓也早就坐滿了人，都在談論昨夜望月酒樓那場宴席，曼曼心裡一動，湊到包廂的門邊傾聽了起來。

“聽說了麼，昨兒個於大公子在望月樓宴請那位貴人，貴人居然真的賞臉去了！”

“咳，這事兒咱能沒聽說嘛！有高人給於公子出了點子，不僅包瞭望月樓的貴賓樓，還請了賢德城最有名的香船去湖上唱曲兒！”

“我也聽說了，還聽說樓老爺也打算照著來一整套！”

“這倒是有趣……”

“切！這等遊戲之事，有甚可留意的？爾等還不知曉吧，貴人此來，乃是我等寒門學子的福祉啊！”

一個身材瘦削，面容乾癟，然而穿著十分潔淨的長衫男子坐在角落裡，大聲蓋過了茶樓中其他人的議論聲。

這茶樓中大多數是葛衣短打裝束的鄉人，他的長衫雖舊，但在這裡頗是扎眼，也彰顯著他讀書人的身份。他身旁還坐著兩位同樣身著半舊長衫的男子，也是同樣面有菜色，卻很有些志得意滿，附和起第一位讀書人的話來：

“正是，貴客此來，乃是為我大周選拔人才而來！”

“聽聞十日後，太守府