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說女婿如半子，我既娶了你，自然也算是半個夏家人，你家的生意，我不關心，誰來關心？”

夏金桂疑他要謀自家營生，並不答話，賈璉倒也不急在一時，好言好語地說了一會，摟著夏金桂便即安置。

他是火氣正旺的時候，又是花叢老手，哄得夏金桂輾轉一夜，到底緩了臉色。賈璉又一連幾日守在她身旁，伏低做小，百般勸說，說得夏金桂到底心軟，便同她母親說過，叫賈璉到她家裡管起事來——賬目進項，卻依舊是從前的掌櫃們管著，不許賈璉碰上一絲半點，賈璉也不介意，勤勤懇懇，早出晚歸，正經當個營生做起來。

原來薛蟠自從知道張靖是女子之後，一門心思只是要娶她，誰知林海只是不許，將張靖拘束在家，兩下不得相見，薛蟠只得向寶釵討主意，寶釵託問黛玉，黛玉再去問了方姨娘，才知道林海嫌棄薛蟠愚笨，配不上張靖。

寶釵思量所謂愚笨，不外是覺得薛蟠不能以科舉出身，日後沒個前途罷了。設若薛蟠能得個官身，以她家人口簡單、家事豐厚，林海自也無可挑剔。然而以薛蟠之資質，科舉之事，終究渺茫，倒不如選納一貢，勉強也能入了林海的眼，因此託了鳳姐——寶釵探得鳳姐將平兒放良之事，又見平兒在物色清幽屋舍，猜度其心，越性將手上一處三進的宅子，連僕從人手一併送予平兒——這宅子地處城東，既緊鄰皇城，往來便給，又非達官富貴聚居，毫不起眼，正是平兒所尋覓的地方，平兒向鳳姐一說，鳳姐既喜寶釵知情識趣，又是自家親戚，往來越發密切，因此寶釵凡有所託，無不應承。

寶釵也正好借她的勢力，挑撥了賈璉，又託她替迎春、探春留心合適的人家。

鳳姐聽平兒回來說了寶釵的意思，不免嗤笑道：“她也管得太寬了，人家家的姑娘，她擔什麼心？”

平兒道：“寶姑娘是明白人，得意時候，能伸手幫人一把就幫人一把，也費不了多大的事，結個善緣，豈不是好？”

她自打住出去，雖一二日必然要回來，也常同鳳姐做那指尖消乏的勾當，鳳姐卻總怕她在外見了花花世界，把自己這深閨婦人倒丟在耳後了，因此時時敲打，此刻見她說寶釵明白，少不得冷哼一聲道：“她是明白人，你跟了她去，別跟我。”

平兒又好氣又好笑道：“莫名其妙的，怎麼又吃起這醋來了？”

鳳姐尤自冷笑道：“她寶釵一個大姑娘家，賴在別人家裡，一住就是這樣久，這樣厚的臉皮你不說她，反而誇得她人間少有，把我倒說得像是那刻薄惡毒的怨婦一樣。我可算知道了，你從前說的那些個話，都是假的，什麼心裡只有我一個，都是騙人！在你眼裡，人人都好，就我不好。”

平兒跺腳道：“我的祖宗，你這又是從哪學的新法子，非要逼死我才是麼？我素日待你如何，你自己難道看不見？在我眼裡人人都是草芥，獨你是朵鮮花，你自己還不知道麼？”

鳳姐道：“你又不和我說，我怎麼知道？”把腳一翹，歪在那裡坐著，恨得平兒說又不是，不說又不是，只好道：“那我現在說了，你可知道了？”

鳳姐從頭上拿下個銀耳挖，一邊掏耳朵一邊道：“我沒聽見，不算。”

平兒見她這會子又撒起嬌來了，接過她手裡的耳挖，替她掏過，把耳挖收起，貼著她耳朵道：“我眼裡心裡只有王熙鳳王大姑娘一個，我這樣說，你可聽見了麼？”

鳳姐道：“你把我當糞土汙泥一般，也是隻有我一個，把我當鮮花，也是隻有我一個，究竟你口裡說出了話，心裡怎樣想的，我也看不見。”

平兒摟著她道：“我都這樣說了，你還不信我，看來我只能使出看家的本事了。”

鳳姐斜睨她道：“你有哪樣本事我不知道？”不防平兒倏然一下將她推倒，貼著她脖頸親了又親，笑