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別人的眼。”

夏金桂見他言之成理，便哼一聲道：“算你在理，這樣一算，要多少本錢？”

賈璉道：“我想移栽兩片，選其中好的整樹、整枝販賣，邊角料做些好口採的狀元桂、探花桂、進士及第等小物件兒，另外再新栽一些幼苗，待下一次大考，也長得差不多了。”

夏金桂道：“趕考的哪有那麼多，就算個個都買，也用不到許多罷？”

賈璉笑道：“這你就錯了，你想商家要招徠士子，要有好口彩，少不得也要妝點一番，城中百姓見讀書人都買桂花，他們自然也是要跟著買一買的，再有城中那些大姑娘小媳婦，遇見心儀的讀書少年郎，也可以送一枝桂花，既不貴重，又是好兆頭。”隨手扯過一張紙，將士子的大約數目、往年大考時候京中物價漲跌一一算過，夏金桂見他考慮周詳，倒也點頭道：“那這事就交給你了，所費幾何，都從庫中取罷。”

賈璉道：“我卻還有個想頭，不如我們找些才名顯著計程車子，請他們來買我們的東西，別人見他們來買，自然也要跟著買，他們這樣才氣，總有幾個要中的，等到中了，再請他們在人前替我們說一兩句好話，日後自然不愁賣的。”

夏金桂道：“他們既然有名氣，能做官，怎麼會肯替我們這些商戶說話？”

賈璉笑道：“做官無非也是為了個錢字，多花點錢，總有人肯的。”

夏金桂聽了沉默片刻，才道：“你算這上下，大約要花多少？”

賈璉道：“不多，五六千銀子罷，便不成了，你只當是慰勞我這幾月辛苦，好不好？”

夏金桂冷笑道：“你這幾月不過是做分內的事，有什麼辛苦不辛苦的？”口雖如此說，一則喜賈璉近日知情識趣，哄得她高興，二則也覺此事頗有可為，便拖拖拉拉準了四千銀子，還不肯叫賈璉直接取了，只許他出去看貨，叫管家拿錢去打點。

然而買賣樹苗之事，管家可以插手，那人情往來、送禮收禮的勾當，卻還是要賈璉親自經手。

賈璉便今日關五百，明天取三百，零零散散，總取了有幾千銀子，打點下十數個有些名望計程車子，夏金桂見有名有姓，也不懷疑，卻不知這些人大多不是薛蟠同窗，就是寶玉同窗，受託幫忙，至多也不過吃一頓飯，喝幾次酒，實在不成，有幾十兩銀子的贄見也就夠了，一來一往，加上生意上過手，至將出孝時，倒叫賈璉攢了五千銀子，賈璉又暗中物色了一個秀才，家住京郊，上無父母，下無兄弟，性情和順，家境尚可，暗中又買通府裡一個媒婆——便是他從前相好的牙婆是也——前去作伐。

那秀才聽說是京中賈將軍的侄女，又不必自己出聘禮，疑心是迎春有不可對人言之隱疾，還自猶豫，那媒婆道：“實不相瞞，她是庶出女兒，繼母不容，嫂子又再三逼迫，她哥哥憐憫妹子，所以寧願自己出錢，叫她嫁到低門，只要當家作主，不必受那些腌臢氣就好。她打小跟著祖母，也就是那府裡的老封君，教養得極好的，再說，你就是娶個村姑，總還要破費幾兩錢鈔，如今一文不花，白得一個大家小姐，就算有些不足，大不了將錢來買個良妾便是，還和侯府沾親，飛黃騰達，指日可待，怎麼算都不吃虧，這無本的買賣，何苦不做呢？”

秀才聽得在理，也就允了婚事，賈赦正是四處尋索的時候，忽見有人肯出錢提親，問起家世年貌，也算不差，自無不許，堪堪等到出孝，便草草打點嫁妝，將迎春嫁了出去。

寶玉天性聰穎，又得名師嚴父教導，進境極佳。本來因他守孝，錯過科試，還要再等幾年才考，誰知這一次學政旅途中又耽染疾病，誤了行程，至寶玉出孝時節剛好查至京中，寶玉堪堪過了科試，捷報傳回，闔府歡慶。王夫人便想叫寶玉與黛玉再同房而住，寶玉卻道要準備秋闈，稟過賈政，依舊只是住在前院。