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陵州去。把她安排到省裡的一個醫院，情況也很好。他甚至想到了婚後的那種甜蜜生活。是的，他們各人有各人的工作，回到家後，她會非常溫柔地照顧他，愛他，安排好他的一切，滿足他的各種願望。她會是一個很甜蜜的妻子，一個典型的賢妻良母。他突然發現，自己從來也沒有像現在這樣強烈地愛她。現在，一切都變得不那麼重要了，重要的就只有葉媛媛。

就等肖如玉的態度了。

好多天過去了，肖如玉沒有電話來。

他不知道她是什麼意思。

又一個晚上，他忽然接到大舅子肖國藩的電話，他問他最近怎麼樣。鄧一群說就那樣——老樣子。他知道事實上肖國藩顯然知道了他們間的不快，但他卻閉口不提。對他那樣的家庭來說，他不想把這件事情鬧大。他知道為了阻止這樣的事情發生，最好的辦法就是幫助鄧一群一把，讓他感覺到自己這個家庭對他的巨大作用。

在電話裡，肖國藩告訴鄧一群，讓他趕緊回來一趟。鄧一群語氣冷漠，說他不想回到城裡去。大舅子很耐心，說：你回來，我有要緊的事說。他要和鄧一群做一次交換：放棄對他妹妹的指責，忍受這一切，不要離婚，安心地過日子。而他想法把他從下面調上來，回到機關，繼續疏通關係，保證他在仕途上有進一步發展。

鄧一群想了想，說：好吧。他想回去一趟也好，正好可以當面問問肖如玉的態度。

回到城裡，鄧一群向肖家人攤了牌：他要求離婚。離婚的原因很簡單：他和肖如玉已經沒有了感情。肖國藩耐心聽他說完，最後笑笑，讓他再考慮考慮，說至少你要等扶貧結束回城以後再說。

鄧一群答應了。

［99］

鄧一群接到鄉里文書的電話，說他母親來了，現在就住在他的宿舍裡。鄉文書還說，他媽媽已經來了兩天了，讓她到食堂去吃飯，可老太太怎麼也不吃，只要求他把他從城裡叫回來，否則她就一直這樣下去。

鄉文書顯然不知道發生了什麼事。

鄧一群接了電話，就匆匆地往回趕。他想不到他媽媽會這樣，好像真的就要同他鬥爭到底。

媽媽穿了一身全新的黑布老式對襟衣服，面容枯槁。她的臉色不好，呈現一種蠟一樣的黃色。她很瘦，身上完全是皮包骨，而伸出來的一雙手青筋畢露，指關節突出，真的有觸目驚心的感覺。那張臉上一點光澤也沒有，全是橫一道豎一道密密麻麻的皺紋。嘴巴完全癟了，牙齒也全部脫落了。眼睛的視力更弱，十步之外的東西就看不清了，頭髮全白了，也掉了許多，頭頂上露出光光的腦門。她看上去都有九十歲了，真的衰老得厲害。

“你回城了？”

“嗯。”

“和小肖好了沒有？”

鄧一群沉默著。

“你真的要離婚？”

“我想。”

媽媽說：“那你等著收我的屍吧。”

“媽媽，你不要這樣。我回到城裡，已經跟肖如玉說過了。”鄧一群說。

媽媽聽了，一下就暈倒了。頭撞在桌邊，湧出來的血立即把頭上那稀薄的白髮都染紅了，觸目驚心。

鄧一群回城了。

廳裡和組織部都打了電話給他，讓他回去。

鄧一群對這樣的訊息既感到意外，又不意外。他想：這一定是肖國藩在做工作。想到葉媛媛，他內心裡忽然生出一種悲涼。他知道，自己這一回恐怕又要背叛葉媛媛了。

老媽媽在他這裡的幾天，一直在尋死。她要以死相逼。鄧一群的精神在最後的關頭終於崩潰了。他答應了媽媽，不再離婚。

臨走的前一天晚上�