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今日終於大功告成了：侯府的車伕會將驢車趕入不遠的一個院子，院子裡早就有十幾個人等著了，外面又有十多個人跟著，共三十來人。鎮北侯家三個兒子和那個會武的大小姐都不在城中，這次可沒有人能護著沈二小姐了，她孤身一人，身邊的丫鬟和車伕全是太子的人，該是插翅也難逃。

沈汶的父兄的確不能救她，沈卓和平遠侯的義兵已經在五百里之外，而鎮北侯父子所在的燕城，面臨著北戎大規模的攻擊。

進了二月，青黃不接，雖然北戎大軍將燕城附近的村落全搶了一遍，可是收穫不大，百姓逃走前帶走了所有的糧食。二十五六萬人不能總靠著宰殺馬匹過活，還是要趕快南下，掠搶糧食才行。

吐谷可汗很想把城中的人引出來，在城外交戰，自己一方的鐵騎可以輕易把敵方踏在腳下，可是無論他的兵士怎麼偽裝敗走，怎麼懶散地胡亂行動來引誘對方，城裡就是不出兵，城門緊閉，只等著他攻城。

最近賀多那邊傳來的訊息是賀多所率之軍三五日就可以進入平原地區了。一入平原，十幾萬鐵騎勢不可擋，月內就該到京城。吐谷可汗於是下令攻城，在幾日內下了燕城，就可南去，與賀多平行推進。不下燕城，城裡有兵，萬一自己南下了，遇到什麼挫折，他們馬上出來湊熱鬧，會造成自己腹背受敵。還是將沈家軍主力徹底消滅了才踏實。

這次，吐谷可汗先用的是雜牌弱兵，旨在消耗對方箭矢。而城上也只用往日的弓箭，外加傳統的石塊滾油。整整一天，攻城的人全都有去無回。入夜時分，吐谷可汗啟用了鐵甲兵。說是鐵甲，但北戎不產鐵，無法打造萬千鐵甲，兵士用鐵皮護住胸口要害，其他部位只是皮甲。

夜裡攻城對攻擊者有利，黑燈瞎火的，就是城上火把通明，也難免有幾個暗處，守軍一個錯眼，就有人能登上去。

季文昭凝視著北城下黑壓壓撲上來的北戎兵士，對身邊的鎮北侯說：“侯爺，看來這是他們的精兵了，我們也該用些好武器。”

鎮北侯點頭說：“好，就上強弩短弩吧。”他這段時間總算把各種新型武器盤查明白了，原來何止有床弩，還有各色短弩強弩，給平民用的弱弓和給守城兵士用的長弓等等。武器射距長短不一，箭頭的質量和殺傷力也不同，可見自己的兩個兒子和季文昭花了多麼大的精力來籌備這場戰爭，他現在已經不計較他們怎麼勾結合夥了，反而慶幸季文昭有如此遠見。

季文昭傳下令去，遠處院子裡待命了一個多月的兵士們一片歡呼。不久，持著新式箭弩的人們列隊上城，有些趾高氣揚，站在了原來用陳舊武器和石塊滾油守城的老弱兵士和義兵中間。城上立刻一片怨言：“我們辛辛苦苦守了這麼久，怎麼也該讓我們試試這些吧？憑什麼你們就能用這麼好的武器？”

新來的兵士們驕傲地說：“用這些是有技巧的！新手怎麼也得練幾個月……”

季文昭只好來回走著和稀泥：“以後有機會一定讓大家試試。”這種空口白話真是要多少有多少。

不多時，如狼似虎登梯而上的北戎兵士，遭受了過境以來第一次痛擊。

持弩的兵士們並不急於射擊，而是每箭務必要命中敵人，旁邊有將官們觀察著戰場，一個勁兒地提醒著：“命中！記住！命中啊！……”齊從林特別強調：“很貴！這些箭很貴的！一支就一兩銀子！……”

兵士們間或地笑：“你去當個主婦肯定夠格啦！”“哇！我的一兩銀子啊！”

齊從林大喊：“箭頭上藍漆漆的，你造得出來嗎？！喂！你好好瞄準！別射空了！這箭很珍貴呀！”……

他們這麼喊是有道理的，因為這種箭即使射中鐵甲，箭頭也能穿透半尺，犀利無比。一時間，雲梯上的人紛紛撒手墜落，終於登上城頭的人，被守候的人用棍棒打落