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，還有個開平方或者負數，有實數系統的雛形。

因為這“數”並不難，大家隨便一學就過了，沒有幾個人再往深裡去研究術數，學子們為了科舉，都去學更艱深的文史經典。現在要找精於術數的，就要看他們是不是研習了《九章算術》之外的書籍，可否有才有學。

嚴二官人花了段時間走訪這些學子的家長。這些孩子都出身中等人家，有建功立業的動力，一聽說是嚴老夫子要嚴二官人來詢問的，大多說要去——嚴敬是誰？曾經的嚴相！這些孩子平時連嚴敬的面都見不到，現在如果藉著這個機會露個臉，日後他提點一聲，也許就能當官了！這不就是這些平民家庭省吃儉用地把孩子送到嚴敬書院來的目的嗎？躋身官僚階層，不再是個平民或者商人。……

至於有危險，家長們覺得富貴險中求，而正在青春期的少年們都覺得離死亡很遠，認為其他人都死了，自己也死不了。所以幾乎嚴二官人詢問的所有人都表示願意去邊關。有其他學子聽見了流言蜚語，也叫著要投軍，還特別瘋狂，嚴二官人反覆刪減，最後定下了五十人。

嚴敬一個個讀了他們的背景，排除了種種顧慮，就讓他們在書院裡對著孔子之位禮拜發誓，保證不能叛國叛軍。結果離年底還半年多，人選的問題就解決了。餘下的時間就是讓教術數的夫子給他們多上上課，就等著新年時嚴三官人夫婦回來過年，然後嚴二官人帶領他們去邊關。

嚴二官人好容易說服了父親自己作為嚴氏書院的管理者，理應跟著這些孩子走，他自然不敢告訴自己父親自己的夫人也在鬧著要去，更不敢說他大逆不道的女兒已經在邊關了。他抱著得過且過的心，不勸阻夫人，也不對父親說實話，就準備著瞞天過海，到時候一走了之。因為他認為到邊關是去說服自己那個一向不聽話的女兒，多一張嚴二夫人的嘴也許就多了一分勝算。

五月時，南方的雨季以瓢潑大雨悍然登場，只幾天，就江河暴漲，接著到處是破堤破壩，險情頻頻。過些時日，長江沿岸地區也進入了雨季，同樣是暴雨連綿。等到黃河地區進入雨季時，又是傾盆降雨！雖然不是天天大雨，但是雨多晴少，黃河九曲，自古就是一條水難之河，結果多處決口，幾處改道，澇災氾濫南北，讓剛從長年旱災中倖存下來的人們，再次陷入了困苦。

太子看著幾尺高的災情奏章，心生煩躁。他現在算是明白皇帝為何讓他親政了：沒好事！全是壞事，而且，是沒法解決的壞事！你們這麼上書求救，朝廷能幹什麼？給你們錢？給你們糧食？給你們調集人力？一樣兒也做不到！那你們還費這力氣做什麼？

本著自己難過，也不能讓自己的敵人好受的原則，太子以皇帝的名義下了一份旨意：讓原來為民祈福消除了旱情的沈二小姐再次入廟祈福——你不是說你的祈禱感動了上天嗎？那就再去一次吧！太子覺得，既然沈二小姐是個聰明人，把她調出府來，也許她的婚事就能在她不在時定下來，她沒法插手。而且，如果想對她下手，還可以在外面再試試。就是沒法殺了她，至少能讓她提心吊膽一番。

還有一件事讓太子開懷片刻：一份從遙遠的海邊小城送出的奏章，經過層層批閱，因其指摘嚴重，終於被遞入了皇城：一名羅姓縣令，指鎮北侯和平遠侯兩家勾結！

這真太珍貴了！第一手的原始資料。太子可不敢浪費掉這麼寶貝的證據，他將這份奏章截留了下來。他再也不敢大量地銷燬奏章，但是如果給三皇子複閱的奏章少那麼一兩份，完全可以推說成是遺失。他要把這份奏章留到最需要的時候再用，而不是現在單獨呈給皇帝。北戎還沒有發動，誰也無法撼動鎮北侯。

太子又想起自己前一年時曾建言修水利，看看！這不就說中了？！可是他也知道，那時那麼一說，就是為了和三皇子的加強軍力抗衡，真的要修，