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“你跟著我幹什麼？”清塵皺著眉頭，望著河水，悶聲道：“不管營裡等你的人了？”

“安王妃來了，自然會有人好好招待的，”刺竹說：“我有話同你說呢。”

清塵不語，望著河水出神。

刺竹低聲道：“你有心事，清塵。”

清塵眨眨眼睛，低下頭去，腳一撥，翻了塊石頭，一腳踢進河裡，激起一朵水花，然後，一圈圈漣漪泛開去，漸漸歸於平靜。

刺竹默然片刻，輕輕地開了口：“你不想參與此次出兵，是因為秦駿嗎？”

“你不想跟秦駿，刀鋒相對，是嗎？”刺竹的話，雖然很輕柔，卻還是剝開了一個殘酷的事實。

清塵並沒有迴避，幽聲道：“說你傻吧，卻總能猜透我的所想……”輕聲如耳語：“他畢竟是我師兄，這麼多年，又對我這麼好……那夜大軍過疊泉關，他棄關而去，過後聽聞，被秦階杖責……若是到了陣前，我……我仍是會對他舉劍，不知道，他，他如何相對……”清塵咬緊牙關，輕輕地搖了搖頭。默然地合上了眼睛。

刺竹心底一顫，默默地低下頭去。愛，是需要勇氣的，更何況。還是不倫之愛。

清塵沉默著，就在刺竹以為他會一直沉默下去的時候，他忽然說話了，低沉的聲音，帶著無法抑制的疲憊：“我不想再打仗了……打來打去，你覺得有意思嗎？爭權奪利，為了自己的私慾，讓那麼計程車兵去拼殺，這跟草菅人命有什麼區別？”

“我以前，是很看不慣秦階。一心想帶領沐家軍吞併秦家軍，儘快結束爭鬥，減少無謂的傷亡，可是各種關係制肘，終不能成。最後，反而自身岌岌可危……”清塵幽聲道：“我太計較得失，太在乎成敗，少年成名，自然就容易被名聲所累。”

“是你，在蒼靈渡的山上，頭一次跟我說起。軍人的使命，拯救天下蒼生的責任。那些話，讓我耳目一新，開始審視自己。也就是從那時候開始，我比以往跟迫切地，希望結束戰爭。所以，我選擇了歸順……當然，也是安王表現出來的誠意，讓我看到了執掌天下的胸襟……”清塵低聲道：“抉擇很艱難。但是一直到現在，我都不後悔。”

“謝謝你。刺竹。”清塵斜過頭來，望著刺竹微微一笑。

這一笑，讓刺竹登時紅了臉，裂開嘴，傻笑一下，算是回應。

“天下大局已定，淮王和秦階是垂死掙扎，過不了多久，戰爭就會結束。如你所說，百姓能過上安定的生活，也是眾望所歸。”清塵緩緩地低下頭去：“我和我爹，早有退意，歸順之後，就該功成身退。安王帳下人才濟濟，我們，也無需再征戰左右。”

“想想那些死去計程車兵，想想他們的家人，那些舍不去的親情……人生總是要面對太多的生離，太多的死別，每當大戰在即，我看見那些士兵的眼神，都感到無比的心痛……他們不想死，他們想回家……我是統帥，我的目標，就是讓更多計程車兵活下來，”清塵絕然道：“所以，我必須贏，不惜一切手段地贏！我必須堅強，而且我還要讓我計程車兵，看到我的強悍，讓他們相信，我能帶領他們取得勝利！我必須冷酷，放棄最小的代價，犧牲不能保全的所有！”

“我沒有選擇。”清塵用力地握住了劍柄，沉聲道：“我只錯過一次，代價就是，我必須親手射死宣伯伯……”

刺竹一怔，這竟真是清塵心中，無法抹去的傷痕。

“如果，一定要出戰，那麼，殺秦駿，也是必然。”清塵緩緩地抽出寶劍，立起來，看著寒光四射的劍刃，悽聲道：“騎著他送的雪塵馬，舉著他贈的寶劍，刺死他……事關大局，必不遲疑……只是……”他看著寶劍，再無言語。

只是，只是情何以堪啊……

刺竹靜靜地望著清塵，他的心上，揹負著